– Извини.

Рум выпрямился и смерил девушку предельно бесстрастным взглядом. Во всяком случае, он очень на это надеялся.

– Я понимаю твоё любопытство, но всё же хочу попросить – в следующий раз, когда тебе захочется что-нибудь у меня потрогать, пусть это будет лучше хвост, чем рога.

– Почему?

– Потому что обычно рога гладят только супругам. У нас это очень интимный жест.

Вот теперь Ждана стала малиновой.

– Ох… прости, я больше не буду!

– Ладно, как ты там говорила – проехали?

Рум не глядя протянул ей стакан воды. Второй с жадностью выпил сам.

«Зато хоть узнал, как это бывает… Чудовищно приятно…»

– Ждан, я вот что решил. Дай мне свою руку на минутку!

– Правую, левую?

– Любую.

Она с любопытством смотрела, как он выводит на её ладони замысловатые невидимые узоры.

– Щекотно!

– Почти всё. Так, только не дёргайся, стой спокойно. «Именем рода обещаю выполнить любую твою просьбу. Аэлэ». Вот теперь всё.

Девушка резко выдернула руку и с подозрением оглядела её со всех сторон. Внешне ничего не изменилось…

– И что это за шутки?

– Никаких шуток, стандартная магическая клятва, – пожал плечами Рум. – Я решил, что так будет честно. А то притащил, напугал, чуть не покалечил… Так что вот, будет тебе за это нормальная компенсация, а не рога полапать.

– Мне кажется или ты какой-то не очень типичный демон? – хмыкнула Ждана. – Это ж надо – глупой человечке такой козырь всучить! А вдруг я у тебя потребую что-нибудь такое, такое…

– Невыполнимое?

– Неприличное! – Она состроила злодейскую моську. – Знаешь, у нас есть такая игра, фанты называется, там все выполняют желания ведущего. Обычно смешные и невинные – сплясать там, анекдот рассказать, похрюкать, но иногда такого нажелают, что хоть стой, хоть падай. Или потребуют безобидного, но с таки-и-ими последствиями! Вот, к примеру, в прошлом году у нас народ развлекался: всего-то выпало поцеловать соседа слева. А они оба парни, причём друг с другом в контрах. Расплевались сначала, но потом всё же согласились, дураки. Так их кто-то успел сфоткать, фотку в сеть выложил – и всё, кирдык хомячкам. Тут же придумали сплетню, что они только на людях грызутся, а на самом деле… Фу, короче, еле отбоярились потом.

– То есть ты теоретически можешь заставить меня на балу публично поцеловать, к примеру, Тамку? Или уж сразу ректора?

– Почему же только теоретически? – захихикала Ждана. – Мы, человеческие женщины, очень коварные существа! Веришь?

– Верю. А может, придумаешь что-то более банальное? – нервно улыбнулся Рум. – Сказать по правде, я не жажду вызова на магический поединок. Нет, с защитой у меня полный порядок, но вот с нападением… Зато хоть свои фирменные плетения проверю, а то на практике ещё ни разу не доводилось.

– Ладно-ладно, я пошутила, – пошла на попятную девушка. – Давай так договоримся: когда я что-нибудь придумаю, то сначала у тебя спрошу, можно или нет.

– Спасибо, – поклонился он. – Ну что, если ты не передумала насчёт бала, давай одеваться?

– Давай! А ты можешь платье с закрытыми глазами застегнуть? Учти, если скажешь «Чего я там не видел!», то я…

– Что ты, что ты, и в мыслях не было!

«На такую красоту смотреть никогда не надоест…»

Несколько минут спустя сияющая улыбкой Ждана выплыла из ванной.

– Нравится? Мне – очень! Эх, видели бы меня сейчас однокурсники, точно б не признали! Хи-хи, и автограф попросили. Такие туфли удобные, в них хоть всю ночь танцевать можно!

Она от переизбытка чувств покружилась по комнате, а потом изобразила вполне пристойный реверанс, Рум даже удивился. Не аристократка ведь, сама говорила…

– Мне тоже очень. У меня будет самая красивая спутница, не сомневаюсь в этом! Но кое-чего тебе всё же не хватает.