– Ой, как интересно! Похоже на наше учение о…

Рум отвлёкся на свою тарелку и сначала даже не понял, почему девушка вдруг замолчала посреди фразы. Поднял глаза – а она, бросив приборы, держится за грудь и часто, прерывисто дышит. Пытается вздохнуть глубже… и не может.

– Ждана, что с тобой?! Подавилась? Что? Где болит?

Синие глазищи испуганно смотрят на него, лицо побелело… Что происходит?! Может, у неё острая форма аллергии на какое-то блюдо? Ведь хотел же загодя дать ей универсум, придурок!

– Вот, выпей это! А потом воды, давай же!

Лекарство глотает с трудом, даже не морщится, хотя оно жутко горькое. Рум сам держит стакан и видит – она честно пытается пить, но большая часть воды стекает по губам обратно. Пламя, да что с ней?!

Со звоном покатились по столу брошенные не глядя монеты. Рум выскочил на улицу – на одной руке обессиленно повисла девушка, другая судорожно шарит в кармане в поисках нужного амулета. Не то, не то… Вот он!

Ехолёт, вызванный с его помощью, упруго приземлился рядом буквально через минуту, а потом свечой ушёл в небо. Скорее, скорее! В больницу, в институт?! Вдруг его знаний не хватит, а потом будет уже поздно?.. Но в больнице тоже вряд ли разбираются в человечках! Что же делать?!

Ждана почти лежит на сиденье, её лицо уже не бледное, а какое-то серое. Руму захотелось взвыть от бессилия.

– Помо… ги…

– Сейчас, сейчас, огонёчек, держись, скоро приедем!

Она слабо качнула головой, пальцы с усилием уцепились за ворот платья.

– Ду… шит…

И тут Рум наконец-то понял, что натворил. Захотелось уже не выть, а рычать – исключительно на себя и собственную тупость! «Гениальные мозги», чтоб они разом усохли! Эта девочка и то умнее его, а он – он всего лишь жалкий хвастун, нудила и неудачник, правильно его вчера назвали!

Продолжая мысленно костерить себя на все лады, парень резко удлинил и заострил ногти на правой руке и очень аккуратно вспорол плотную ткань её платья, от выреза и до «ниже пояса». Хорошо, что боевая трансформация у всех демонов происходит на автомате, даже у дураков! Рум втянул когти обратно, наклонился и приник к холодным губам Жданы. Вдохнул в рот воздух – и она невольно закашлялась. Ой, точно, человеческие лёгкие меньше и нежнее… не перестарался часом?

Кажется, нет. Щёки девушки заметно порозовели, освобождённая от удушающей одежды грудь ритмично заколыхалась. Завораживающее зрелище… Смотрел бы и смотрел, не отрываясь!

Ощутимый тычок под рёбра заставил Рума очнуться.

– Ну и зараза же ты, – просипела Ждана. – Сначала чуть не задушил своим платьем, а теперь ещё и пялишься. Никуда с тобой не пойду, ты сволочь.

Он вспыхнул и наконец отвёл глаза. Неловко запахнул на девушке плащ и снова привлёк к себе, почти невесомо поглаживая по спине. Если уж он сам напугался до дрожи, что о ней-то говорить!

– Согласен. Прости меня, прости, огонёчек, я так виноват…

– Ну ты же не специально. Ладно, проехали, – после паузы буркнула она.

У Рума защемило сердце. Отходчивая… но это уже неважно. Решение принято.

– Изменить маршрут. Конечная цель – ДИМ, стоянка у главного входа.

– Выполняю!

– Ой, – дёрнулась девушка. – Кто это сказал? И где мы? Мы куда-то едем?

– В институт. На ехолёте, это такой универсальный транспорт. По дороге тоже ездит, но гораздо медленнее… Ты боишься высоты?

– Не-а! Хочешь сказать, мы летим?!

Он кивнул и активировал обычный режим обзора. Стены и потолок ехолёта стали прозрачными, и Ждана невольно ахнула.

– Красота-то какая! Лепота!

Рум её восторг совершенно не разделял – и даже не потому, что привык видеть свой город с высоты. Ему было отчаянно грустно.