Символ был размером с человеческую ладонь, грубо нарисованный, но, несомненно, преднамеренный. Он изображал круглую форму, разделенную на сегменты серией пересекающихся линий. Внутри каждого сегмента были более мелкие, более сложные символы, как какой-то странный, неизвестный шрифт, напоминающий смесь инсектоидных и технологических конструкций. Символ был нацарапан на металлической стене чем-то острым, чем-то, что с удивительной легкостью поцарапало дюрастил, еще раз подтверждая, что его создатели обладают нечеловеческой силой, нечеловеческими возможностями, возможно, превосходящими любое стандартное оружие, которое могла использовать имперская гвардия. Символ чего-то еще более зловещего, добавил он, не видя смысла в этих отметках, но требуя расшифровать их все, видя их природу, несмотря на то, что эти символы вызывали страх даже у него. Но самым тревожным аспектом сигилы было вещество, использованное для ее создания. Это была не краска, не чернила и не какой-либо другой обычный материал для маркировки. Это была кровь. Не совсем свежая, но еще не полностью высохшая, ее медный привкус все еще слабо присутствовал в воздухе, оставляя лишь смрад чего-то зловещего, неизвестного им. И хотя кровь была еще теплой, она также обладала странным, почти металлическим блеском, отражая свет лампы гвардейца тревожным образом. И дальнейший анализ, проведенный медицинским персоналом, дал результаты. Это были не люди. Его происхождение также было неизвестно, что добавляло еще больше таинственности всей картине, кроме точности символа, неестественной для таких грубых отметок.

"Императором…" прошептал гвардеец, инстинктивно потянувшись рукой к своему лазгану. Он видел свою долю ужасов во время своего пребывания в Гвардейском полку, но это… это было другое. Это было что-то, что говорило о древнем, первобытном зле, что-то, чего не должно было существовать, что-то, что нашло свой путь на их аванпост, несмотря на их усилия, что никогда не должно было покидать заброшенные планеты, с которых они родом, но все же присутствует здесь. Теперь на их стенах, оставляя свои следы, свое присутствие. Он немедленно связался со своим начальством, чтобы прибыть на место и взглянуть на эту аномалию. Это было что-то необычное, и капитан должен быть уведомлен, закончил солдат.

Обнаружение символа вызвало новую волну страха на аванпосте. Одно дело подозревать, что на них напали, видеть мимолетные тени и слышать необъяснимые шепоты. Совсем другое дело столкнуться с таким явным, ощутимым знаком присутствия врага, таким явным и неоспоримым доказательством его ксенопроисхождения, особенно в самом критическом месте, прямо в сердце базы. Это было сообщение, декларация намерений, и оно было написано кровью. Они проникли на объект. Их следы видны повсюду. Они гораздо ближе, чем Валериус изначально думал. И он приказал быть готовыми, несмотря на отсутствие четкого плана дальнейших действий.

Капитан Валериус в сопровождении Ро-17 и хорошо вооруженной охраны прибыл на место в течение нескольких минут. Он уставился на символ, его лицо было мрачным, глаза сузились в раздумьях. Он видел страх в глазах своих людей, чувствовал напряжение в воздухе, достаточно густое, чтобы задушить их всех, если это продолжится. Это был не просто случайный акт вандализма. Это был преднамеренный акт, рассчитанный ход, призванный еще больше дестабилизировать гарнизон, посеять страх и смятение, подтверждая, что этот враг использует страх как свое основное оружие, чтобы покалечить команду и заставить ее подчиниться, добавил Валериус.