– Добрый день, – насколько могла мягко обратилась Ивона к девочке, – Могу я коснуться тебя?

Ребенок на вид лет тринадцати подняла голову на голос. Взгляд был слегка затуманен растерянностью и сомнениями, но девочка кивнула.

– Итак, я задам тебе несколько вопросов, – пояснила ио легата беря механическую ладонь ребенка в свои руки. Протез, поняла Ивона и продолжила, – Ты отвечай и ничего не бойся. Я только прослежу… за твоим пульсом.

Ивона решила не раскрывать своей способности считывать электрические токи в теле человека и по ним определять ложь, упростить суть происходящего для ребенка.

– Тогда… лучше здесь, – тихо и неуверенно произнесла девочка, запинаясь на подборе слов и протянула ладони Ивоны к своей шее, – Руки… железные. Пульса нет.

– Хорошо, – кивнул Ивана, – Спасибо. Начнём с твоего имени. Как нам тебя называть?

Тут в комнату попытался зайти Марси с горой кружек в руках, но дверь захлопнулась прямо перед ним.

– Буду благодарен за помощь.

Карла открыла дверь и приняла часть кружек на себя. Напитки тут же начали расходиться в руки собравшихся. А глаза девочки устремились на вошедшего. Ивона мгновенно почувствовало то, что отражалось в глазах ребенка. Узнавание. Пульс под белыми пальцами Ивоны участился.

– Я, кажется, принёс не достаточно, – замялся Марси.

– Бри, – сказала девочка, не отрывая взгляд от молодого мужчины, – Моё имя.

– Хочешь какао? Отдам тебе свой, – в ответ последовал кивок.

– Кхм, – прокашлялась ио легата призывая сохранять тишину и привлекая к себе внимание. Новички прекратили переговариваться, Норм и Рыжий прервали рассказ о том, как нашли девочку, излагаемый Карле вкратце, но Бри не обернулась. И всё же Ивона продолжила, – Ты пришла из храма на юго-востоке?

– Да. – прозвучало едва слышно.

– Как тебе удалось сбежать?

– Была стрельба, никого не осталось, а мне… я жива.

– Как нашла базу? – с появлением Марси всё пошло наперекосяк и читать девочку стало в разы сложнее. Как разобрать от чего у неё сердце колотится, сбивая все процессы в организме на свой странный ритм? Но пока что всё подтверждалось.

– Они привели. – тоже верно, Ивона уже начала нервничать и ругать себя за неправильные вопросы, но на помощь пришла Карла.

– Твоя милая шапочка, откуда она?

– Мама сшила.

– Ты имеешь в виду кто-то из жрецов? – уцепилась за это Ивона.

– Нет. Настоящая мама. Ни у кого нет родителей в храме. У меня были.

– Позже расскажешь нам подробно? – в ответ кивок и наконец девочка отвела глаза от Марси и повернулась к Ивоне.

– Сейчас они уже мертвы, но… в будущем у меня снова может быть семья. Не в храме.

– Это верно. Там ловить нечего, – подтвердил Рыжий, он хоть и не подавал вида, но тоже очень внимательно вслушивался. Скрежет протезов, сердечный ритм, дыхание. Он выделял эти звуки и сопоставлял со своими знаниями о физиологии человека. И так же пришел к выводу, что она не врет ещё до возвращения Язвы.

У Карлы были ещё вопросы к девочке, но она не хотела перехватывать инициативу у Ивоны в первое же её дело по прибытии на базу.

– Ты участвовала в боях раньше? – озвучила ио легата то же, о чем думала её заместитель и Карла удовлетворенно кивнула, убеждаясь, что курсы переподготовки не были пустой тратой времени.

– Да, – быстро ответила девочка, стараясь больше ни на кого не смотреть и сосредоточив взгляд на собственных руках. Острый подбородок и по-детски круглые щечки легли между рук Ивоны, – Все дети участвуют. Почти с рождения. Меня берегли, но я участвовала в драках с трех лет.

– Должно быть это было ужасно? – участливо подал голос Марси. Он подошёл ближе и сел так чтобы видеть лицо девочки, затем протянул ей чашку с уютным, теплым напитком. Маленькие ладошки сомкнулись вокруг кружки, и парень немного подтолкнул её к лицу девочки. Улыбка его была, пожалуй, даже более дружелюбной и теплой, чем какао, – Дети должны оставаться детьми, не так ли?