– Слушай, я тебя не обижал вчера? – не сводя с неё глаз, вдруг спросил Руслан.

– Нет, ты был очень нежен со мной, – смутилась Николь, но взгляд не отвела.

– Точно? – он пристальнее взглянул на неё.

– Точно, Руслан. Абсолютно!

– Смотри. Если что не так, можешь бить меня по щекам.

– Хорошо, я учту, – рассмеялась Николь.

– Ты красивая, очень! – Руслан любовался ею. – Почему я тебя не замечал раньше, никак не пойму?

– Значит, тогда было рано. Наше время пришло сейчас. Так бывает, – мудро заключила Николь.

– И как всегда умна, – продолжал Руслан.– Но какой фурор ты произвела вчера, просто бомба!

– Я могу… Смотрю, ты держишь обещание и носишь мой талисманчик, – кивнула девушка ему на грудь, где находился подаренный ею кулон.

– Конечно! Ты правильно сказала, это мой талисман. Не расстаюсь теперь с ним…

– О! Кого я вижу! И вы здесь? – вдруг услышали они знакомый голос и нехотя приподнялись.

К ним подошла Верка, только что вылезшая из воды, и обрызгала спину брата.

– Ну что ты делаешь?! – недовольно воскликнул Руслан.

– Ой, ну ладно тебе, неженка, – рассмеялась девушка. – Тебе вообще полезно будет освежиться.

– Можно я сам решу, что мне полезно, а что нет, – ответил Руслан холодно, отряхнулся от воды и снова принял прежнюю позу.

Николь заподозрила неладное. В последнее время они совсем перестали общаться друг с другом. Николь больше не появлялась в компании подруг. Она чувствовала, между ними с Веркой растёт неприязнь.

– Ты что-то хотела? – задал вопрос Руслан, стремясь быстрее отделаться от сестры.

– Да нет. Просто увидела вас, решила подойти, поболтать. Как дела? – Девушка была невозмутима, словно не замечала неприязненного отношения брата.

– Всё нормально, лежим, отходим от вчерашнего, – ответила Николь как можно непринуждённее.

– О да, это надо. Да, кстати, братец, как там твоя блондинка, с которой ты вчера тусил в баре? Вы же вместе потом ушли? – Верка бросила бомбу и с наслаждением наблюдала за реакцией своих визави.

Николь замерла и побледнела, словно разучилась дышать. В груди вдруг стало тяжело и больно. Наверное, такие же ощущения испытывает человек, которому всаживают в спину нож. Она бы не обратила внимания на эту Веркину подлость, если б не реакция Руслана. Но он вскочил на колени и, оказавшись лицом к лицу с сестрой, зло прошипел:

– Ты откуда знаешь? – и тут же исправился: – С чего ты вообще это взяла?

– Ой, да ладно… Это тайна, что ли? – невозмутимо ответила Верка и, довольно улыбаясь, поднялась. – Скучные вы какие-то, пойду я, пожалуй…Пока.

Она демонстративно отправилась прочь, провожаемая ненавистным взглядом брата. Нужного эффекта девушка добилась.

– Я, наверное, тоже пойду, – Николь уже была на ногах, отряхиваясь от песка и накидывая поверх купальника лёгкий сарафан.

– Маленький, ты что, поверила этой малахольной? – Руслан быстро вскочил и пытался остановить девушку, хватая её за руки.

– Очень некрасиво так отзываться о своей сестре, – Николь не реагировала на его прикосновения. Она закинула в сумку полотенце и бутылку с водой, взяла в руки обувь и молча последовала прочь.

Совершенно растерявшись, Руслан остался один, провожая взглядом свою любовь. Только что они были самыми счастливыми на земле, весь мир крутился вокруг них, и вдруг рухнул в один миг от какого-то лёгкого дуновения ветерка.

 Николь брела с пляжа босиком, так и забыв отряхнуть от песка ноги и обуться. В голые пятки впивались острые камни неасфальтированной дороги, посыпанной щебнем, но девушка не обращала на эту боль совсем никакого внимания. В груди болело сильнее. Зачем же он так? Да и она тоже хороша, дурочка. Разве может взрослый парень хранить верность малолетке? Ну что ты себя так накручиваешь? – тут же спорило с ней сердце. – Ну выпустил пар, парням это необходимо, возраст ведь горячий… Нет, – качала отрицательно она головой. – Это не про него. Это был бы не он, если б поступал так. Неужели я в нём на столько сильно ошиблась???…