– Это в дополнение ко мне, – ответила Николь, смеясь.

Он рассмеялся вместе с ней и нехотя отстранился, чтобы рассмотреть подарок.

– Открой, хочу узнать, понравится ли, – предложила Николь, когда внимание к ним несколько развеялось.

Руслан с интересом размотал маленькую ленточку и открыл коробочку. В ней лежал бронзовый кулон в виде льва на брутальном плетёном шнурке.

– Это что за чудо! – воскликнул Руслан, доставая украшение. Лев был и правда великолепен, со вкусом и изяществом.

– Ты ведь лев у нас как по гороскопу, так и по своему имени. Знал, что оно тоже означает «лев»? – сказала Николь, невероятно волнуясь.

– Откуда ты знаешь, что родители потому и назвали меня Русланом, что родился я под знаком льва? Имя Лев им не нравилось, а вот Руслан очень даже подошло, – продолжал восхищаться парень, надевая на шею кулон.

– Ну вот видишь, значит, сам Бог велел носить тебе такую вещицу. Он бронзовый, как грива льва, – обрадовалась Николь.

– Я буду носить его, не снимая. Даже удивляюсь, почему никому не пришло в голову подарить мне его раньше!

– Меня не было…

– Вот уж точно!

Праздник продолжался. Друзья Руслана смирились с существованием Николь, замечая, как светится он рядом с ней. Она тоже весьма органично влилась в их компанию, веселясь от души, танцуя вместе со всеми. А когда выяснилось, что она так же, как и ребята, обожает группу The Hatters – «Шутите, они же наши, питерские!» – и горланит с ними их песни, девушка вообще стала своей. Только не для Верки. Та делала вид, что веселится, сама же просто извелась, вынашивая свой коварный план. Но до неё никому не было никакого дела. Друзья веселились – праздник удался.

В минуты романтичных песен, Руслан и Николь танцевали, прижавшись друг к другу и медленно двигаясь в такт музыке. Когда звучали энергичные композиции, они прыгали и задыхались от хохота. Они дурачились, пели караоке, разделившись на партии, и это неплохо у них получалось. Николь уже давно сняла свои босоножки и передвигалась босиком. А вся компания постепенно переместилась на улицу, где во дворе горели небольшие фонари и гирлянды, здесь было свежее и романтичнее.

Изрядно поднабравшись к концу вечера, Руслан всё несдержаннее вёл себя с Николь. Он и так почти не отпускал её от себя, периодически целовал, запуская руки в её волосы. Но теперь всё становилось гораздо серьёзнее, когда во время поцелуев он позволял себе гладить её пикантные части тела, запуская руки под платье. Николь и сама, не совсем трезвая, многое ему позволяла. От его прикосновений кружилась голова. Она пришла в себя только тогда, когда сидя у него на коленях и принимая порцию очередных ласк, почувствовала, как он расстёгивает ей платье. Они остались в доме совсем одни – все веселились на улице. Николь и не помнила, как они тут оказались, ведь только недавно были вместе с друзьями во дворе.

– Стой-стой-стой, – вяло сопротивлялась она, пытаясь убрать его руки от себя. – Остановись!..

– Ну что не так, маленький, – продолжал он, покрывая поцелуями её плечи и шею. – Мы здесь одни, нас никто не увидит…

– Нельзя, Руслан, – закрывала она глаза в блаженстве.

– Ну почему? – Его руки были уже полностью под платьем девушки.

– Потому что нельзя! – вдруг твёрдо ответила она, сбрасывая дурманящее оцепенение и вскакивая с его колен. – Мне домой пора, Руслан…

Он откинулся на спинку дивана, обхватил голову руками и взъерошил волосы, как бы скидывая наваждение.

– Прости, маленький, – сказал он, обезоруживающе улыбнувшись, – ты права, безусловно! Сейчас приду в себя и пойдём, ок?

– Отлично, – ответила Николь, пряча глаза, застёгивая платье и надевая босоножки.