– То есть я должен перестать из жалости к тебе?

– Отнюдь, – Таль обернулась и подмигнула. – Просто так ты ничего в итоге не узнаешь уже никогда.

– Не факт, – хмыкнул Адан, но попытки прочитать мысли прекратил.

Они свернули за угол дома, где нелепая розовая травка к радости Адана сменилась мелким, похожим на дроблённый асфальт, гравием, который мягко пружинил под ногами. В нескольких метрах от них в тени невысоких деревьев располагалась симпатичная резная беседка.

– Я попросила приготовить нам лёгкий завтрак, – пояснила Таль, хотя он ничего не произнёс.

Адан невольно напрягся – неужели сумела все-таки проникнуть к нему в голову? С ней надо быть осторожней. Не расслабляться, глазея по сторонам.

Они вошли внутрь. Адан равнодушно скользнул взглядом по накрытому круглому столику, явно брату-близнецу того, из спальни.

– Я не голоден.

– Всё равно садись, – Таль кивком указала на плетеные кресла с мягкими чёрными подушками.

Он послушно сел, она осталась стоять. Несколько раз прошлась взад-вперёд, словно собираясь с мыслями или обдумывая, что именно следует рассказывать.

– Я тебя не обманывала, – наконец заговорила Таль.

– Да ну, – хмыкнул Адан.

– Я не врала, – она остановилась, облокотилась о бортик беседки спиной и с улыбкой посмотрела на него. – Всё, что ты обо мне знаешь, правда.

– Зато сколько я всего о тебе не знаю, – усмехнулся он, облокачиваясь назад и скрещивая руки на груди. – Можешь начинать. Я весь внимание. Считай, что у тебя уникальная возможность убедить меня не сворачивать тебе шею. Чем искренней ты будешь, тем больше шансов выйти отсюда живой. Имей это в виду, – Адан подмигнул.

– Ты не пришёл убивать. Ты просто обижен. А если бы пришёл, то, – Таль тряхнула головой, отчего скрученные на затылке тёмные волосы волной упали на плечи, – не смог бы.

– Уверена?

– Меня – не смог бы.

– Давай без лирических вступлений, – он многозначительно ухмыльнулся, без стеснения разглядывая знакомое тело. Под халатом, конечно же, ничего нет. Соблазнительная, чувственная дрянь. – Лучше расскажи, что тебе говорит… Например, имя Мира.

– Ничего, – Таль словно ждала этого вопроса. – Вернее, говорит слишком много. Мира – самое распространённое женское имя в Актарионе. Я каждый день узнаю, как минимум, двух новых Мир.

– И всех отправляешь в плешь?

– Куда? – Её удивление выглядело совершенно искренним, но он всё равно не поверил. Почти по слогам повторил:

– В плешь. Знаешь, в такой себе хреновый дырявый фильтр между мирами, где первые несколько минут думаешь, что сходишь с ума. Потом даже не сомневаешься, что сошёл, потому что из воздуха появляется полуголая рыжая красотка-атради и угощает тебя как ни в чём не бывало коктейлями. А дальше ещё фееричней, – Адан зло усмехнулся, вспоминая, как почти поверил, что не выживет после падения кабриолёта. – Всё ещё не звучит знакомо?

– Значит, плешь на самом деле существует, – блудливая улыбка исчезла, а тон Таль вызвал сомнение в собственной теории.

– Хочешь сказать, ты о ней не знала? – Адан нахмурился.

– Слышала, но не думала, что это правда. Мы называем по-другому. Не плешь, а дыра. Только никаких свидетельств её существования нет. Она, как миф. А если и есть, то никто из Актариона туда не попадает.

– Ну вообще-то насколько я знаю, попадает, – Адан уставился на Таль. – Я видел своими глазами. И как ты, надеюсь, понимаешь, мне сейчас не до шуток. Но если ты предпочитаешь никогда больше не выходить из этой беседки и продолжишь настаивать, что имя Мира тебе ничего не говорит.