Запах!

Звериный, густой, тревожный!

Широкий – будто коридор на три шага.

В принципе, я сразу понял – сохатый прошёл, но всё-таки проверил. Отыскал на кротовине свежий след. Заодно и направление хода определил, глазами-то это гораздо проще, чем плутаться носом. Прошёл лось из леса на луговину.

Попытался я прикрыть отпечаток копыта рукой, – не хватило моей ладони. Бычара-рогач был тот ещё.

Пошёл я сохатого следить носом. Ещё тише шагаю. Крадусь: серёдку лосиного коридора носом вычуиваю, по отпечаткам копыт на редких раздавленных кротовых холмиках, себя проверяю.

Иду не для того, чтобы добыть кусок мяса, лосей ведь так просто не стреляют – лицензия нужна, а так: охотницкого азарта и любопытства ради.

Слабо ли мне зверя носом выследить?

Выследил.

И даже повидал сквозь туман, вот как близко подошёл к лесному быку. Но дальше искушать судьбу не решился: манком пискнул и рукой махнул. Только земля дрогнула под ударом копыт.

Миг – и нет зверя.

Лишь запах остался.

Закончилось моё необычное приобретение перед Новым годом. Переболел ангиной, и – как отрезало.

Во время болезни напрочь лишился способности различать не только запахи, но и на вкус.

После, конечно, постепенно всё восстановилось. И запахи стал чуять, и вкусовые ощущения вернулись, но уже не в такой степени. Понятное дело, если голову в жилую нору засунуть, унюхаю, но чтоб вытропить зверя, полагаясь лишь на свой собственный нос, такого уже не в силах.

Набат, Луда и Дикий

Охотиться с собакой мне приходилось. Был у меня выжлец Набат, была западно-сибирская лайка Луда. Но давно. Гончий пёс Набат – когда заканчивал среднюю школу, а серая Луда – когда по молодости жил и работал в лесах. Пытался, правда, и потом, в городе уже, держать в квартире лайку. Это был крупный кобель чёрно-белой масти.

За один присест он сжирал средних размеров тазик костей, что оставались после приготовления холодца, а когда жене приходилось выводить в моё отсутствие кобеля на прогулку, он с такой силой таскал бедную женщину по окрестным свалкам и помойкам, что у сапог отваливались каблуки.

Да и звали пса соответствующе – Дик.

Дик, Дикий, Дикошарый.

Но и на охоте по копытному зверю равных в окрестностях Дику не было. Особенно в охоте на кабанов. Старых секачей и свиноматок пёс осаживал и держал до прихода охотника, а молодых сеголетков давил самостоятельно.

По-волчьи.

Догонит поросёнка, ударит клыками в шею и за следующим. Пока весь выводок не положит, не успокаивался.

А потом сядет возле добычи и смотрит на тебя, запыхавшегося, с укоризной, как бы говоря: что-то ты, хозяин, опять припозднился, иди уже, обдирай добычу, а то и пообедать пора.

Пробовал я охотиться с Диком и по боровой дичи. Пёс быстро отыскал тетеревиный выводок и поднял молодых на крыло. После выстрела мы одновременно кинулись в куртинку елового подроста, куда сунулся подбитый тетеревёнок.

Дик, естественно, успел раньше, – всё таки четыре ноги, не две.

Вновь пса я увидел лишь минут через десять. Как ни в чём ни бывало, подошёл он ко мне и ткнулся в ладонь окровавленной, облепленной серым пухом мордой. Чего, мол, сидишь, пошли дальше, тетеревята в лесу ещё остались, добудем и тебе.

Не стал я искушать судьбины, больше мы с ним за такой мелочью не ходили.

С Диком я охотился в разных компаниях на лосей и кабанов года два, но большому крупному кобелю, притравленному по зверю, скучно и тесно было в стенах многоэтажного дома, и я увёз его в деревню знакомому пасечнику. А вскоре и азарт пропал, скучно как-то стало участвовать в кабаньих и лосиных охотах. Обидно было видеть на утоптанном, убитом ногами снегу кучку мяса, что совсем недавно была большим и резвым животным. Живые-то, они, гораздо интереснее.