Между тем, доступной информации по обсуждаемой теме становилось больше, связи со специалистами и ветеранами «Маяка» расширялись, да и интерес к проблеме не снижался. Прочитавшие книгу люди присылали письма, предлагали поделиться воспоминаниями и помочь в исправлении неизбежных неточностей, сопровождавших первое издание. Так родилась идея написать новую книгу, частично использовав материалы, вошедшие в первое издание. Я ещё несколько раз побывал на «Маяке», встречался с десятками ветеранов и работающих сегодня на предприятии специалистов, с руководством комбината «Маяк» и города Озёрска, со специалистами по транспортировке и переработке отработанного ядерного топлива и радиоактивных отходов, с экспертами в области офшоров в ЗАТО, с представителями «Госатомнадзора» и «Госкомэкологии» в Озёрске и Москве. В результате я написал новую книгу, опубликованную в 2001 г. под названием «Комбинат „Маяк“ – проблема на века».

Обсуждение проблем атомной промышленности и энергетики в «послечернобыльскую» эру было сильно политизировано и не терпело оттенков. От автора требовалось чётко определить – ты «за» дальнейшее развитие атомной промышленности или «против». То есть причислить себя к одному из противостоящих движений. Но от меня, как от исследователя и аналитика, требовалась объективность и максимальная беспристрастность. Я собирал факты и результаты исследований, ничего не пропуская и не отбрасывая по причине несоответствия своей позиции, описывал их понятным языком – давая читателю возможность самому разобраться в проблеме и определить своё к ней отношение.

Работая над книгой, я не старался подбирать факты, подтверждающие или опровергающие чьи-то взгляды. Главной моей целью было собрать как можно больше достоверной информации и изложить её в наиболее доступной, а если удастся – в увлекательной форме. Делал я это для того, чтобы популяризировать проблему, которую считаю входящей в число серьезнейших проблем современности. Причем её нельзя отнести только к области экологии. Она также является и социальной, и экономической, а в настоящее время – и политической проблемой.

Чтобы проверить правильность выбранного подхода и объективность представленных данных, я дал прочитать как первую книгу «Комбинат „Маяк“ – полвека проблем», так и вторую книгу «Комбинат „Маяк“ – проблема на века» специалистам и экспертам, с разных сторон вовлечённых в преодоление последствий развития атомного военно-промышленного комплекса бывшего СССР. Несмотря на разность взглядов и принадлежность этих специалистов к противостоящим друг другу организациям и общественным группам, все они дали высокую оценку проделанной работе. Их краткие отзывы представлены в начале книги. Для более вдумчивых читателей в Приложении 7 представлены оригиналы отзывов экспертов.

Сейчас перед вами третье издание моей книги – переработанной и дополненной некоторыми новыми данными, которую я назвал «Атомный „Маяк“ – проблема на века». Надеюсь, мне удалось написать книгу, которая если не примирит, то хотя бы прояснит, а быть может и сблизит позиции тех, кто с разных сторон подходит к решению одних и тех же задач и проблем атомного военно-промышленного комплекса бывшего СССР и современной России. А проблем много. И чем больше людей поймут реальные масштабы бедствия, тем реальнее будет выработанная программа совместных действий, направленных на преодоление последствий эпохи ядерного безумия. Тем более, что она, похоже, ещё не завершилась…

В середине сороковых годов ХХ века, когда главной стратегической задачей политического руководства Советского Союза стало создание собственного атомного оружия, на территории СССР стали появляться «секретные» города. О них нельзя было говорить, о них не писали в прессе, их до сих пор трудно найти на картах. Эти города стали центрами зарождавшейся атомной промышленности. Одному из таких городов посвящена данная книга. Речь идет о городе, в котором жил и трудился персонал атомного объекта, известного в настоящее время как производственное объединение комбинат «Маяк». Или для краткости – «Маяк».