Ждать пришлось долго.

– Доктор Альберт не принимает! Что вам угодно! – наконец раздалось в домофоне.

– Нас доктор примет. Очень интересный случай – неудачная лоботомия, сделанная доктором Гарри! – ответил я.

Несколько минут по ту сторону была тишина. Наконец, калитка пискнула и отворилась.

– Следуйте к центральному входу, – приказал домофон.

Охранник – здоровенный детина со сломанным носом – встретил нас на пороге и проводил в приёмную. За большим письменным столом сидел доктор Альберт. Седовласый мужчина с куда более выдающимся, чем у его соплеменников, лбом и живыми, умными глазами. Похоже, доктор не так давно вернулся с банкета, устроенного телевизионщиками.

– Слушаю вас! – сухо сказал доктор и тут же осёкся. – Да ведь это Ма… Чарли, оставьте нас! – последняя фраза относилась к охраннику.

Доктор Альберт вскочил из-за стола, его глаза горели.

– Я рад! Я очень рад! А это кто? – он указал на Клементину.

– Химик. Экспериментирует с различными нелегальными веществами, – пошутил я.

– Простите? – доктор меня не понял.

– Проститутка! Травит клиентов какой-то дрянью, чтобы потом ограбить! Её дурь вырубила мой чип, вот и пришлось взять девушку в качестве проводника. Сейчас ей нужна комната и отдых.

– Эй, мне не надо ничего! Я никому не скажу! – взвизгнула Клементина.

– Если она уйдёт, то через час здесь будут или полицейские, или бандиты! – заметил я.

Доктор поморщился.

– Но что мне оставалось делать? Идти к вам с включённым чипом? – ответил я на не прозвучавший вопрос.

– Хорошо. Хорошо. Клементина, вас никто не обидит! Просто вам надо немного отдохнуть.

Доктор нажал на какую-то кнопку на столе, и в комнате тут же появился охранник со сломанным носом.

– Рон, в шестую палату! – коротко сказал доктор, и вырывающая и кричащая Клементина была довольно-таки бесцеремонно вытолкнута за дверь.

– У меня мало времени, доктор Альберт! Прежде чем продолжим разговор, надо расставить все точки над и. Что за счёты у вас с Гарри?

– Он тупой варвар, при каждом удобном случае вырезающий пациенту мозг.

– А вы, стало быть, не согласны с его методами?

– Мозг – чудеснейший инструмент, подаренный нам природой. Его надо развивать, а не подменять чипами контроля поведения, поэтому я и звал вас сюда.

– Звали?

– Конечно, размещал контентную рекламу на мысли, связанные с ужасом перед лоботомией! Ведь вы – уникальнейшее существо с объёмом мозга раз в пять раз больше обычного! Разве можно вас отправлять под нож?

Альберт смотрел на меня с восхищением.

– Вы нашли меня, вы догадались отключить чип, и теперь вы задаёте здравые вопросы! Возможности мозга действительно безграничны! – вдруг Альберт нахмурился. – А вы уверены, что чип не работает?

– Я выпил с литр алкоголя и получил три порции наркотика, которым проститутки травят клиентов!

– Ой, – поморщился Альберт, но на лице обозначилось удовлетворение. – А ведь так и печень посадить недолго! Зато средство действительно верное. Ладно – не переживайте! Я поставлю вам капельницу, а сигнал заблокирую надёжным и при этом совершенно гуманным способом. Пойдёмте в лабораторию!

Доктор открыл боковую дверь и жестом пригласил меня за собой.

– Почему я должен вам верить?

– Но вы же пришли ко мне, и разве у вас есть выбор?

Темя пронзила острая боль. Я шагнул вслед за доктором. Накатила ещё одна волна усталости. Предаст он меня, сдаст полиции, вырежет остатки мозга и заспиртует – было уже всё равно. Я понял, что хочу только одного – спать.

***

Не знаю, сколько прошло часов, когда я проснулся на спешно принесённой в лабораторию кровати. Из вен торчали иглы капельниц, на голове был закреплён какой-то странный аппарат – шлем из металлических пластин. В целом я чувствовал себя достаточно бодро – никаких следов похмелья, и главное – никаких посторонних мыслей-подсказок на универсальном языке в голове. Рядом на диванчике дремал доктор Альберт. Он вскочил, стоило мне пошевелиться.