На пятый день моего невыносимо роскошного отпуска я слегка пресытился и решил просто провести его один. Я взял напрокат маленький авто в кузове «купе» и поехал прокатиться в горы. Взяв с собой термос с кофе и бутерброды с морепродуктами и овощами, я взобрался на знаменитый холм Монте Верита, то самое легендарное место, где сто лет назад была основана знаменитая в Европе вегетарианская примитивно-социалистическая колония. Ее члены не носили одежды, отрицали брак и частную собственность, дети были всеобщим достоянием. В общем, странные были люди, но благодаря им сюда регулярно стремились толпы туристов, а виды, открывающиеся с его 350-метровой высоты достойны были того чтобы увидеть их и умереть.

Я долго бродил по окрестностям, выпил весь кофе, сидел на лужайке и чувствовал, что весь мир у моих ног. Наверное, это были самые счастливые дни моей жизни (или я так уже писал?), ибо еще не случилось ничего того, что привело меня туда, где я сейчас пишу свои мемуары.

Слегка утомившись после долгой пешей прогулки, я сел в свой «купе» и вернулся в Аскону. Там я решил прогуляться в старом центре города, именуемом Борго, у кафедрального собора Петра и Павла. Тут запрещено движение транспорта и я гулял пешком, фотографируя красоты на недавно купленный Кодак последней модели, ведь я отныне считал себя богачом.

Рыжая девушка с большими глазами сидела на ступеньках величественного собора и что-то делала со своим фотоаппаратом, тихо, но смачно ругаясь. На нее оборачивались туристы и я, донельзя чувствовавший себя властелином мира, осмелился подойти к ней.

Как выяснилось, у нее сел аккумулятор. Как и всякая женщина, руководствующуюся эмоциями, она хлопала по аппарату со всех сторон, надеясь, что он оживет. Я объяснил, что его необходимо зарядить, иначе никакие хлопки не помогут.

– Вы думаете? – глаза у нее были воистину огромны.

– Смотрите, у Вас такая же модель, как и у меня. Это очень хороший аппарат, особенно если снимать в движении. Зря Вы его колошматите, от этого он никак не включится.

– Понимаете, зарядное устройство у меня осталось в Сьоне. Я приехала сюда поездом до вечера в надежде снять побольше красивых фото для своего портфолио. Очень обидно, что впереди еще четыре часа, а у меня уже села батарейка. Какая же я дурочка, что не взяла зарядное с собой.

– Вы можете поснимать на мой. У меня тут еще полно места на пленке, около сотни кадров можно сделать. Плюс две катушки пленки лежат в отеле.

– А где Вы остановились?

Я назвал. Глаза ее округлились, а губы стали алыми.

– Ммм, это же место отдыха миллионеров. Вы совсем молоды, а уже можете позволить себе столь роскошный отдых. Папа небось оплатил? – она явно начала кокетничать.

– Я выиграл лотерею, – подхватил я ее правила игры, – и вот теперь вовсю пользуюсь плодами везения.

– А ты тут надолго?

Ого, уже перешла на «ты».

– Еще дней десять буду здесь. Отель забронирован до определённой даты.

– Я сама из Италии. Приехала сюда на каникулы. Еле отпросилась. Живу недалеко от Комо. Классное место, но здесь гораздо круче.

– Я из Нанта. Ты хорошо говоришь по-французски. Я вот по-итальянски не смыслю вовсе.

– Работа заставила выучить. Я фотограф, снимаю для известной студии в Бордо.

– Класс, – я очарованно смотрел на ее смеющиеся глаза, – меня зовут Начо, кстати.

– Елена, – она протянула мне руку с красивыми ухоженными пальчиками, – Елена Гримальди.

Мы прекрасно провели время в тот день, совершенно непринужденно общаясь на разные темы. Она была явно старше меня, ненамного, но все же не моя ровесница, а спросить о возрасте я стеснялся. При всем при том что она была, пожалуй, второй женщиной в моей жизни, которую я мог так близко лицезреть, я не испытывал никакой растерянности или неудобства рядом с ней. Создавалась атмосфера глубокого доверия, словно мы знали с ней друг друга долгие годы.