Эти магические выскочки, получив краткий объяснительный отказ, тут же начинали предлагать всевозможные обереги, талисманы и прочие волшебные да заговорённые предметы, отводящие глаза, в частности электронные и лучевые, уводящие в сторону всякие снаряды, делающие тебя невидимым и так далее, тому подобное. И лишь в редких случаях предлагали что-то действительно стоящее, но ему не нужное. Можно было не сомневаться, что наибольшее число креатуров считало его, короче, лохом, однако сами же лоханулись. Другие, чуть более умнее, утверждали, что, по прибытии на место, они не замедлят весьма очень щедро вознаградить Корта за доставку. Можно подумать, будто в новоявленной Системе возвышаются платиновые, бриллиантовые и прочие подобные драгоценные горы, усыпанные полудрагоценными камнями, которые, надо думать, только и ждут, когда же их заберут. Ничего более абсурдного невозможно было придумать. Ну откуда они могут знать, что в той проклятой Системе есть?

Ну и, конечно же, его, капитана "Бати", объявили врагом Великих Мистерий и других не менее Великих Организаций. Ему всевозможным образом угрожали, наобещали самых наистрашнейших участей. Последнему мисту-выскочке Корт так и заявил, что необходимо встать в очередь, дабы выполнить страшные козни. Этот недоделанный чародей воззвал к каким-то силам, намереваясь порешить дело вне очереди. В итоге незадачливого пироманта пришлось выносить с ожогами третьей степени выше пояса и с отмороженными ногами. Сам виноват!

Гость вновь постучал, напоминая не столько о своём присутствии, сколько о мокрой голове. А как ведь Корту не хотелось открывать свою дубовую, оккультно инкрустированную, дверь… «Может быть, – подумалось ему, – бросить всё к чёрту и улететь в чудо-Систему, да ждать своего клиента в положенном месте?.. Хотя и есть быть одна ходка, однако и придурков везде хватает, а потому такой тип вполне может пальнуть по мне и развеет мои бренные останки по космосу. И этот, как ни странно, случайный или намеренный выстрел незамедлительно перерастёт в войну двух Государств, поскольку за меня есть кому отомстить. Дружба – дружбой, долг – долгом, а политика – политикой… а политике только и дай существенный наглядно-практичный повод и тогда всё: очередная война неизбежна. Если подобное случится, тогда прочим Государствам остаётся лишь молиться, чтобы их не задело. Последнее же, с вероятностью девяносто девять процентов, невозможно. Таким образом, и не нужно сомневаться, Мировая Война обеспечена двумя придурками: мной и стрелком. И вновь Вселенская Война воцарится на многие и долгие десятилетия, а то и столетия. И только одному Айнесу Тагесу, который и предупреждал о таком исходе, ведомо, что да как будет: кто первый начнёт клонировать армии; кто первый вновь запустит боевых роботов-мехов; кто первый вновь включит боевых киборгов; кто первый начнёт распылять биологическое или химическое оружие; кто первый просто начнёт истреблять одну планету за другой, а то и вообще тушить звёзды. И во всей этой дьявольской кутерьме уже никого не будет беспокоить человеческая культура, исторические памятники, сама история и прочие ценности или то, что оным полагается быть по определению. Война очередной раз сметёт всё и вся, превращая всё в грязь и пыль, чад да руины. Она в очередной раз раскидает жалкие осколки цивилизации по всей Галактике и не всякий такой осколок уцелеет, а там…».

Корт тряхнул головой, прогоняя собственное безумие, не лишённое рациональной полноты содержания. Риск действительно велик. Не зря же Хранитель Истории предупреждал его об опрометчивых поступках, связанных с авторитетом в Нуль Границе. И на карту поставлена не только его жизнь, но и худой Мир всей Галактики. Нельзя раньше срока лететь в Систему. С нужными людьми всё оговорено и всё расписано по-секундно, и менять что бы там ни было весьма чревато. Он пребудет в эту чёртову Систему и заберёт этого чёртового мага, но в своё время. А уж после свалит куда-нибудь в Коммунистические Миры провести пару месяцев отпуска и всё будет хорошо.