– Впечатляет. А где все?

– Учатся, исследуют, изобретают. Комплексы полностью автономны, нет нужды покидать их.

– И что, здесь не делают перекусов?

Смотритель положил руку на плечо Максиму.

– Ты думаешь, это зависит от места?.. Энергия повсюду, бери сколько нужно.

– Как-то не подумал об этом.

Правым глазом Максим смотрел вверх, пытаясь хоть что-то разглядеть за границей источника света.

– Двадцать километров загадки. Вам хоть раз было любопытно, что там, наверху? – не опуская головы, спросил он.

– Теперь всё сходится.

– Что сходится? – озадаченный таким высказыванием, Максим повернулся.

– Ты ещё очень молодой путешественник. Всё, что они могут тебе показать, – Смотритель направил палец вверх, – уложится в 0,000001% от того, что можешь показать им ты. 95% от всего, внедряемого на всех планетах, – результат работы путешественников. И это они, – он продолжал указывать пальцем вверх, – жаждут поменяться местами с теми, кого не ограничивают стеклянные стены. Это они смотрят вниз в надежде познать что-то новое.

– Когда об этом говорите Вы, – Максим провел рукой по гребню, – звучит логично. Ну а что, например, с космическими кораблями, скоростными установками, оружием, наконец? Этим тоже занимаются путешественники?

– Всем, что необходимо для баланса. Хотя и без усилий планетарных учёных тоже не обходится.

– И магнатресс – часть баланса?

– Конечно! Сутки на Армсе – двенадцать часов, а светлое время ещё меньше. Мы вынуждены всё делать быстро. Так что – да, и скоростные лифты, и магнатресс – это часть баланса.

– Тогда такой вопрос, как у Вас становятся путешественниками?

– Для нас – это большая честь. После взаимного обмена энергиями кандидата выбирает сама планета. Впуская в себя Армс, мы снимаем перед ним все ограничения, позволяя узнать о нас больше, чем сами мы способны осознать за всю жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что истинное намерение не подчиняется простому желанию?

– Значит, все посвящённые безоговорочно подчиняются выбору планеты?

– А что может быть лучше? – вопрос явно озадачил Смотрителя.

– Я к тому, что на Земле после пробного перемещения с Мастером нам даются ещё сутки на принятие решения. Вы проводите тестовые путешествия?

– Есть тружкатинс, а все необходимые знания кандидат получает сразу после выбора.

– Похоже на выбор без выбора. Может, именно поэтому среди вас нет Потерянных?

– Как я уже говорил, эти знания до нас не дошли.

По ощущениям от светового дня оставалось не более двух часов. Максим предложил вернуться в школу и познакомиться с другими путешественниками. Смотритель охотно согласился, и они вернулись к яйцеобразной лодке.

Занимая свое место в лодке, Максим задал вопрос, мучавший его с момента прибытия в мегаполис:

– А на какой скорости движется устройство?

– А какие варианты ответа у тебя имеются? – парировал Смотритель.

– Скорость света?

– Не-а…

– Сверхсветовая скорость??

– Так ты долго будешь гадать. За основу взят принцип перемещения путешественников – скорость мысли.

– И как это работает? Вы же не подключаете себя к панели управления или…

– А ты сообразительный… Набирая на панели комбинацию кнопок, я выбираю того, кто управляет движением по магнатрессу.

– Минуточку. Это капсула такая же, как для путешествий?

– Пять баллов. Хочешь попробовать? Не бойся, дальше школы не улетим.

– Я и не боюсь, – на секунду Максиму показалось, что Смотритель хочет взять его на слабо, – жмите Ваши кнопки.

Как только пассажиры заняли места, Смотритель набрал комбинацию кнопок, передающую управление Максиму. Кресла приняли горизонтальное положение, подлокотники зафиксировали оболочки, стеклянный купол накрыл лодку.