– Вот именно, бонус, – прикрывая ему глаза ладонью, нехотя она попыталась освободиться из его объятий.

Подхватив девушку за талию, Максим развернул её, оказавшись сверху.

– И что нужно сделать, чтобы заслужить этот бонус? – с хитринкой в голосе спросил он.

– А ты догадайся, – так же игриво продолжила она.

Максим активировал защитную сферу, чтобы сексуальная энергия не досталась сущностям тонкого мира, затем натянул поверх их тел белую простыню и прошептал:

– Иду на посадку, раздвинуть закрылки.

Из-под простыни раздался истерический хохот.

– Посадку разрешаю, – сдерживая смех, подыграла ему Мария.

Позже, за чашкой травяного чая, увлечённо рассказывая о пятнадцати минутах, проведенных в мире Первородных, Максим вдруг замер, как будто его осенило.

– Оно здесь.

– Оно?

– Это существо. Его привлекают всплески энергии, такие, например, как открытие портала. Ведь именно так оно и пробудилось.

– А с чего ты взял, что оно здесь?

– Я не почувствовал его с той стороны…

– Так может, оно просто притаилось.

– Вряд ли… Оно настолько быстрое, что с лёгкостью могло проскользнуть в проход открытый юпитерианами.

– Это же зна-а-ачит…

– Да, путешественники в опасности, – закончил он фразу.

– Собирайся, нам нужно в школу.

Ноябрь – один из самых промозглых, приближающих зиму, месяцев. Сбросившие листву деревья напоминают гладкие, обглоданные кости, а недавно кипящий жизнью парк впадает в спячку. И только вечнозелёные сосны и ели, компенсируя отсутствие красок, намекают о приближающихся новогодних праздниках. Неизменными остаются лишь неподвижная фигура медитирующего и ритуал утреннего перекуса, по-прежнему привлекающие взгляды любопытных прохожих.

Увидев Максима в холле, Мастер с нескрываемой радостью направился ему навстречу.

– Что-то удалось выяснить? – издалека начал он.

– Да… Эта тварь очень быстрая. – У нас всё в порядке?

– Не совсем.

– Связь с оболочками поддерживается, – прервал его Максим, – но АСТРО отсутствуют, верно?

– Да, но откуда…

– Существо поглощает энергию АСТРО, полученную от оболочки. Ему незачем убивать свои жертвы, оно использует их для подзарядки. Именно с этой проблемой и столкнулись Первородные. Боюсь, мой визит стал причиной проникновения существа в наш мир.

– Насколько оно быстрое? – с едва заметной растерянностью спросил Мастер.

– Чертовски быстрое. Оно перехватывает АСТРО, перемещающиеся со скоростью мысли.

– Какой у нас план? – твёрдым голосом продолжил Мастер.

– Нужно предупредить все школы по всей галактике, а потом ловить на живца. Но как это сделать быстро, не рискуя АСТРО путешественников?

– Е-е-есть один вариант для экстренных случаев, – затянул Мастер, – «марсианка».

Максим с Марией переглянулись, на их лицах появилась улыбка.

– Вам она известна как азбука Морзе. Этим способом общения мы поделились с одним изобретателем, которому почему-то вместо «марсианка» привиделась «морзянка». В итоге вы получили азбуку Морзе.

С удивленными лицами парочка переглянулась ещё раз.