– Может, да, а может, нет – всё это догадки, а не ответ на волнующий путешественников вопрос. Слишком много неопределённости, такая сила не исчезает просто так.

Смотритель встал с дивана, подошёл к столу, на котором стоял графин, и налил стакан воды. Сделав пару глотков, он посмотрел на Максима и продолжил.

– Существо питается энергией АСТРО. Зачем ему отказываться от лёгкой добычи? – застыв с вопросительным выражением лица, он словно ожидал реакции собеседника.

– Не знаю, – подхватил Максим, – может у него есть план?

– Может…

Смотритель налил второй стакан и протянул Максиму.

– Выпейте.

Максим сделал пару глотков. Вы когда-нибудь пили родниковую воду? Особый запах и освежающую прохладу с первого глотка забыть невозможно. Вода, которую предложил смотритель, растеклась по оболочке, наполнив каждую клеточку свежестью, в разы превосходящая родниковую.

– Нравится? – продолжил смотритель.

– Да… Вкуснее воды я не пил.

– Вот и я о том же. Имея доступ к источнику, стали бы Вы от него отказываться добровольно?

С едва заметной улыбкой Максим покачивал головой.

– Не пойму, как это у Вас получилось? – продолжил он.

– Что именно? Найти чистый источник или поделиться им со всеми?

– Всё… Воздух, вода, люди, одежда, дома, наконец. Как Вы убедили всех следовать установленным правилам? У Вас же есть правила?

– Правила… Как там у вас говорят: «Правила нужны для того, чтобы их нарушать»?.. Одно мы уяснили раз и навсегда – лишь то, что становится образом жизни, не нуждается в каких-либо правилах. В первые пятьдесят пять миллионов лет мы, также как и Живущие под солнцем, были на грани исчезновения, и не раз. И только после очередного коллапса, созданного нами же, когда на планете осталось чуть более тысячи человеческих особей, наше сознание изменилось. В ДНК ещё не рождённых детей мы стали добавлять характерные признаки всех оставшихся представителей планеты. Уже через тысячу лет на Земле перестал существовать человек с выраженным ДНК одной расы. Угроза войн отпала сама собой. Усилия всего человечества плюс знания путешественников помогли избавиться от использования углеводородных источников энергии. И вот всего через несколько десятков тысяч лет мы восстановили баланс и стали жить в гармонии с планетой. Отныне всё, что мы строим и производим, не имеет отходов, способных нанести вред нашему миру. Основным источником, дающим нам необходимые ресурсы, является Солнце. И «никак» – ответ на вопрос: «Как мы всех убедили следовать правилам». Мы не навязывали, а меняли своё отношение, передаваемое из поколения в поколение. У Живущих под солнцем ещё всё впереди. Невозможно заставить любить того, кто испытывает гнев или страх. Они сами должны сделать свой выбор, другого пути нет.

– А сколько, по-вашему, Земле лет?

– Земля и Марс – планеты-близнецы. Им обоим по триста миллионов лет. Да-а-а… Я знаю, Живущие под солнцем считают иначе, но у них неверные расчеты.

– Выходит и Солнечные системы у нас одинаковые? – удивлённый Максим продолжал смотреть на собеседника.

– Почти одинаковые. В вашей системе планеты вращаются вокруг Солнца, хотя оно и не является центром, а в нашей они вращаются вокруг Марса. Планеты выстроены в той же последовательности и удалённости от Солнца, но у нас оно висит над системой.

– И марсианские предки, с которыми невозможно встретиться, тоже есть? – подозрительно спросил Максим.

– Да-а-а… Некоторые вещи остаются неизменными, – улыбаясь, смотритель качал головой.

– Есть идеи, почему они не выходят на связь? Чего они могут ждать?

– Вас.

– Меня-я-а?

– Да, Вас. Момент встречи приближается с каждым освоенным элементом. Юпитер готов, следующая Земля, а там и до Марса рукой подать.