Жизнь прошлого Райсмара мне самому была не слишком по душе, но, если я скажу остроухой, мол он это вовсе не я и начну рассказывать об переселенце-Астерии, она снова назовет меня сказочником и обвинит в трусости признать правду. Хотя, если честно и между нами, у самого Астерия немало темных страниц, особенно в опыте первых перерождений, когда магия моя была слаба, и я зарабатывал на жизнь совсем неблагородными методами.

- Зачем тебе знать о скверном времени моего прошлого? Эта история давно отрезана от меня, и я не хочу больше иметь ничего общего с меднорукими. Но если кратко, то да, я числился в банде Барона. Знаешь, кто такой Барон? – спросил я, сворачивая к проходу между лачуг, где пахло дымом и дешевой похлебкой.

- Наслышана, но не знакома. Итак, ты великий магистр Райсмар Ирринд, еще не так давно зарабатывал на жизнь в банде Медной Руки! Как это мелко и жалко! Я же не ошиблась, назвав тебя волчонком, - похоже эльфийке доставляло удовольствие пристыдить меня.

- Наверное, у каждого в прошлом есть нечто этакое, не несущее ему доброй славы, - сказал я, поглядывая на грязных, греющихся на солнце псов. – Может быть есть и у тебя. Я не пытаюсь скрыть своих прошлых грехов, но в то же время мне не нравится вспоминать их.

- Ладно, прости. В моем прошлом тоже немало темных пятен. Я не имею права осуждать тебя. Но мне кое-что кажется странным… - она замолчала, повернувшись к ручью, у которого две девушки с корзинами стирали белье. – Идем, надо помыть меч. На Эроке не должно быть грязной крови.

- Что тебе кажется странным, - я поспешил за ней, спускаясь в неглубокий овражек.

- То, что ты при своих талантах, ходил под каким-то Бароном и дружил с этим отребьем. Мне непонятно как такое вообще может быть. В таких бандах не бывает магов. Ну разве что новички, еще никак не проявившие себя. Не бывает, потому что для мага этот крысиный промысел слишком мелок. Но, с другой стороны, я знаю, что в банду очень легко войти, и потом очень трудно из нее выйти – это еще то болото, похуже топей Малвута, - рассуждала эльфийка, спускаясь по ручью в поисках удобного места.

- Ты так просвещена в этих вопросах, будто сама не так давно выбралась из этих топей – топей крысиного промысла, - заметил я. Она молчала, и тогда я поймал ее руку, повернул к себе и спросил: - Да, Ионэль?

- Нет. У меня не было крысиного промысла. Но я была в стае. Мы потрошили только богатых. Нас называли Волками Авия*, - признала эльфийка. – И это было уже давно. Семь лет назад.

(*Авий – бог подземного мира в религии эльфов)

Я притянул ее к себе, пытаясь поцеловать.

- Это твое желание, Райс? – запрокинув голову, спросила она.

- Да, - я жадно прижал ее и впился губами в ее шейку, с вожделением чувствуя трепетное тело эльфийки. Потом добрался до губ. Она отвечала мне с явным удовольствием.

- Все, Райс. Минус один, - она вывернулась из моих рук. - Говори сразу, что еще ты хочешь от меня? Назови сразу оставшихся два желания – так будет честнее.

- Второе желание – эту ночь мы проведем вместе. Сниму комнату в любой таверне, которую пожелаешь. И сразу оговорюсь: это не значит, что между нами будет того, чего ты не пожелаешь. Я никогда не требую от женщин, чего они сами не желают мне дать, - сказал я, видя, как вспыхнуло возмущение в ее глазах, но после моих последних слов оно угасло.

- Какое третье? – настороженно спросила она.

- Третье скажу чуть позже. Оно связано с просьбой Гирхзелла. И сразу предупреждаю, тебе оно не понравится, - я не спешил ей передать слова дракона, опасаясь, что она сразу воспротивится. И еще потому, что я хотел разобраться, как видение возможного будущего Гирхзеллом связано с графиней Арэнт – подумать об этом как следует у меня попросту не было времени.