Когда за группой закрылась дверь, она задумчиво спросила:

– Вас, юноша, так не интересует история? Зачем же вы записались на мой курс?

Даник едва сдержал зевок и прикрыл рот ладонью

– Меня очень интересует история… просто… я немного не выспался.

– Да? Вчера, помнится, преподаватели разыскивали по склонам Скальда неких начинающих трапперов…

– Нашли? – удивился в этом плане совершенно честный студент Нырок.

– К счастью, обошлось без серьезных приключений. Грифоны устроили рейд, так что пока внешние склоны циркуса от химер свободны.

– Меня там не было.

– Сею надеяться. Так чем же вы занимались?

Даник словно проснулся и посмотрел на строгую преподавательницу новым, подозрительным взглядом. Последние дни наблюдатели и предатели ему мерещились практически везде.

– Я… как бы это сказать. Нам с друзьями на днях передали из города посылку… кое у кого случился день рождения, и мы…

– Понятно. Свободны. Я поговорю о вас с ректором.

Даник с обрался уже покинуть кабинет, как вдруг ожил и громко звякнул дзумер у преподавателя на столе.

Селена наклонилась к прибору, но Даник сумел разобрать лишь слабое бормотание.

– Громкая, пожалуйста, – велела преподавательница и еще раз строго взглянула на сонного студента.

– Вниманию всех студентов и преподавателей Академии! Официальный общий сбор объявляет совет учредителей школы. Все занятия приостанавливаются на время мероприятия. Общий сбор в полдень ровно. В верхнем конференц-зале.

Оно, понял Даник. Вот, начинается. Вероятно, князь Константин все-таки собрал комиссию…

Верхний зал чаще используется для больших лекций, рассчитанных на весь поток студентов, да и то, он слишком уж просторен, в нем прохладно и неуютно, а зимой еще и влажно. Так что Даник, да и остальные ребята из «ямы» оказались там впервые за без малого полгода обучения в академии.

Кафедра, длинный стол и аспидная доска, увешанная ветхими пособиями по зоологии, ряды жестких стульев с откидными сидениями – анфиладой вверх. Сумеречный свет…

Старостой первого курса магического отделения после испытаний совершенно неожиданно оказался Кудряшка Иган из Янкиного лицея.

Он действительно заработал больше всех баллов на тех испытаниях, которые студенты успели пройти, разве что, кроме «ямы». Но студенты из «ямы» просто по определению претендовать на роль старосты не могут. Староста – это лидер курса. А в «яму» лидеры не попадают…

Иган с зеленым флажком собирал «своих» в коридоре, чтобы потом в зале разместить всех вместе, на отведенных заранее местах…

Даник достал из кармана пакет с сушками. Пожалуй, сегодня они будут востребованы, как никогда.

Рядом тихой, но внушительной тенью вырос Витязь, с ним, как вечный Заяц подле Лиса, тут же появился Дик. Молча засунул руку в пакет с сушками, молча отправил добычу в рот и захрустел.

Лора, в сером невзрачном костюме, не менее сонная, чем сам Даник, оперлась спиной о стену – от сушек она продолжала воздерживаться, хотя бы через раз. Стало заметно, насколько серьезно она изменилась за минувшие месяцы – постройнела, стала уверенней и серьезней, научилась собирать непослушные мелкие кудряшки в тугую прическу, чтобы не мешали на тренировках или занятиях. Даже Дик перестал ее задирать.

Мимо спешили студенты старших курсов. Рядом на мгновение оказалась Алиса, велела взбодриться и не падать духом. На немой вопрос – навели ли старшие вчера порядок в лаборатории, едва заметно кивнула, и шепотом пояснила:

– Борька даже пол вымел!..

Со стороны вечно слегка неопрятного и встрепанного аспиранта это был настоящий подвиг.

Потом кто-то отдал команду, и студенты быстро, хотя и слегка суетно, заняли свои места.