− У меня тоже, − забеспокоилась Аната.

Иштер остановился, испуганно озираясь по сторонам.

− Лануф, что происходит? Я вас не слышу…

− У… мерзкая гадина! – завопила Аната, увидев перед собой злобную гистеру. У нее не было тысячи очков и потому шансы спастись равнялись нулю в десятой степени.

− Убегай! – крикнула я подружке. – Слева за пнем есть портал. Скорее, я тебя жду.

Аната поспешила выбежать на мой уровень. Вскоре мы оказались вместе посреди прекрасного луга под чистым голубым небом.

− Лануф, это странная игра. Она мне не нравится. Нужно выбираться отсюда.

− Мы застряли…

И вдруг скала, в которой располагался портал, замерцала, появилась рябь, и наружу показался жуткая голова.

− Это она, она! – закричала Аната и, схватив меня за руку, потянула подальше от портала.

Тварь оказалась быстрее нас. В считанные секунды она обогнала нас и исчезла, врезавшись в стену из кирпича.

− Она ушла на высший уровень, − догадалась Аната.

− Иштер! Там Иштер…

− Лануф, Гульсияра, Аната, вы меня слышите? − беспокоясь, спрашивал Иштер. – У меня шлем не снимается.

Иштер растерялся. Вокруг него мелькали неясные силуэты оборотней, но они не спешили нападать. Это и было странно…

− Гистера! Я вижу ее!

Существо приближалось.

− Что происходит? Это что новая версия игры? Так… у меня осталось восемьсот очков. Это нечестно! Гистерам еще рано появляться!

Иштер решил, что лучше в его ситуации – это бежать.

Существо не отставало.

− Я выхожу из игры, − произнес он и на бегу оглянулся. – Ты не понимаешь, все я не играю!

Тварь прыгнула, Иштер отскочил.

− Кто–нибудь отключите игру!

А я и Аната в ужасе следили за этой схваткой. Мы ничем не могли ему помочь.

Иштер понял, что это уже не игра. Существо хотело его убить, а с бешеными гистерами ему сталкиваться прежде не приходилось. И он помчался, не разбирая дороги.

Гистера опередила его и выскочила в метре перед ним, в злобной ухмылке оскалив зубы. Иштер резко затормозил и попятился.

− Эй, я ведь не смогу вечно убегать. Кто–нибудь помогите! Лануф, Аната… где вы?

И гистера прыгнула. Иштер не успел отскочить. Существо уронило его на спину и, захохотав, просочилось в его тело. Парень закричал, забился в конвульсиях и… затих.

От крика Анаты заложило мои уши. Я бы, наверно, оглохла, если бы кто-то в этот момент не снял с меня шлем.

− Лануф, это я – Гульсияра.

Я резко вскочила и бросилась к Иштеру. Парень сидел без шлема и был без сознания. Рядом зашевелилась Аната.

− Что это было? Иштер, что с ним? – дрожащим голосом спросила подружка.

− Не знаю, − я проверила пульс на шее и принялась трясти его. Затем обратилась к Гульсияре: − Вызови маршала. Сообщи, чтобы прислал врачей.

− Да, да…

Девушка отыскала деофон и, набрав код, связалась с маршалом.

− Иштер, очнись, − упрашивала я.

− Лануф, а если эта тварь… в нем? – предположила Аната.

На что я рассердилась:

− Аната, перестань нести бред! Это всего лишь игра. Иштер просто очень испугался.

− Лануф, я так не думаю. Сначала твои сны, потом эта ужасная игра. Это не случайность!

Через минуту после разговора Гульсияры с маршалом в комнату вбежали пять человек в белых халатах.

Иштера перенесли в его каюту, положили в постель, подцепили массу датчиков. Состояние парня к лучшему не менялось.

Врачи уверяли, что он находится в коме и выйти из нее может в любое время. Поэтому мы втроем не отходили от него ни на минуту.

Так продолжалось целые сутки. Потом была долгая бессонная ночь.

На следующий день состояние Иштера значительно ухудшилось. Врачи делали, что могли, но о прогнозах на будущее предпочли отказаться.

У меня складывалось впечатление, что нечто высасывает из него жизненные силы. И я готова была поверить словам Анаты о виртуальном монстре, поселившемся в его теле.