Только автоматная очередь служащих цирка прервала его неконтролируемые метания по арене. Дракон упал замертво. А фигура юноши так и осталась стоять. Никто не смог сдвинуть ее с места.

Потом здание цирка построят в другом месте, и спустя много лет кровля старого цирка похоронит под собой ледяное тело несчастного, и туристы уже не смогут сфотографироваться рядом с ним.

А пока он стоял лишь первые минуты своей ледяной жизни. Когда людская суета стихла, к нему подошел человек. Он поднял у своих ног желтое кольцо и положил его в шкатулочку к остальным.

***

Это был пятый сон. Я проснулась в холодном поту. Сердце еще долго пойманной птицей билось в моей груди. Мне так и не удалось рассмотреть убийцу.

За завтраком я рассказала о своем сне. Я рассказывала и удивлялась, какими равнодушными выходили из меня слова.

Гульсияра, не выдержав, расплакалась.

Иштер взял ее за руку, желая успокоить.

− Лануф, мне так жаль, − произнесла Аната, − если бы мы могли что–то для тебя сделать…

− Спасибо. Но мне уже никто не поможет. Давайте этот день проведем весело.

Мое предложение еще больше расстроило Гульсияру.

− Иштер, вспомним былые времена, сыграем в «Оборотней»?

− Ты же всегда проигрываешь, Лануф.

− Ну и что? Мне нравится. И я проигрываю только после третьего уровня.

− А меня научите? – поинтересовалась Аната.

− С удовольствием.

− А ты сыграешь с нами? – обратился Иштер к девушке.

После завтрака вчетвером мы сидели в компьютерной комнате со шлемами на головах и всецело погрузились в виртуальные миры.

− Лануф, я уже на четвертом уровне, − сообщил Иштер, − не забудь, что тебе перед входом в портал надо сразиться с кикиморой. Она маскируется под камни.

− А я уже нашла ее.

− А мне кто–нибудь поможет? – поинтересовалась Аната.

У каждого из нас перед глазами были игровые поля других игроков. И мы могли видеть, кто с какими проблемами столкнулся. Аната всеми силами отмахивалась от роя гудящих ос. При этом от каждого их укуса она стремительно теряла очки, заработанные ранее.

Гульсияра убегала от зубастого крокодила и сообразила вскарабкаться на дерево. Но одна из веток под ногами не выдержала и сломалась, и бедной девушке пришлось упасть прямо в пасть чудовища. Крокодил остался доволен…

− Я не могу пройти даже первый уровень, − огорчилась Гульсияра.

А Иштер посмеивался над нами. Даже встреча с уродливыми гуманоидами нисколько не задержала его.

Я же отстреливалась от волосатых обезьян. И неплохо справлялась с такой трудной задачей.

Внезапно в кустах показалась чья-то зеленая физиономия. Но я не могла вспомнить кто это. Среди персонажей второго уровня такой тип не значился. Я перепроверила параметры игры и, решив, что мне померещилось, продолжила игру.

Внезапно Гульсияра громко вскрикнула.

− Ой, кто это?

− Что ты увидела? – спросил Иштер.

− Уу… это такая мерзкая сине-зеленая тварь. Аж волосы встают дыбом!

− Гульсияра, на твоем уровне не может быть гистер, они только на девятом.

− Значит, ты ее видишь?

− Нет, не вижу, вижу только, как ты куда-то смотришь. Но догадываюсь, что у нее красные глаза, синие волосы, желтые гниющие зубы, так? Еще четыре руки с когтями и перепонками.

− Точно! Иштер, если она встречается лишь на девятом уровне, что она делает на моем?

Ситуация Гульсияры заинтересовала нас.

− Ты заработала тысячу очков? – спросил Иштер.

− Да.

− Тогда поменяй их на флакон с серной кислотой.

Гульсияра выполнила его совет. Схватив флакон, отвинтила крышку и плеснула в зеленую ухмыляющуюся рожу.

− Аа! Она исчезает! Иштер, я победила… − и вдруг вскрикнув, отключилась.

− Гульсияра, что с тобой? – я попыталась снять шлем, но у меня не получилось. – Эй, что–то здесь не так. Шлем не снимается!