И огляделась. Мы находились в обеденном зале. За окном светило солнце, а еда на столе оставалась неубранной. Тут же на столе лежали мои «Универсы».

− Я найду их! Во что бы то ни стало! – заверила я, ударив кулаком по столу. – Я это так не оставлю!

Потом я встала и торопливо направилась прочь из зала.

− Лануф, куда ты? – забеспокоилась Аната.

− Велю слугам готовить комеат.

На самом деле мне хотелось побыть одной и обдумать положение, в котором мы оказались. Я не готова была предаваться отчаянию и жалеть всех и себя в том числе. В моей голове был хаос, а мысли требовали порядка.

− Лануф, я уже распорядился насчет кораблей, − сообщил Иштер.

Я остановилась, едва успев коснуться двери. Потом начала в волнении ходить по залу, время от времени проговаривая:

− Мне нужно что–то делать. Я не могу просто так стоять. Уу… я уничтожу это осиное гнездо! А Эктора разорву на части!

Аната подошла ко мне и, обняв, сказала:

− Как я тебя понимаю. Я сама готова выцарапать ему глаза. Я не понимаю лишь: зачем ему Бель?

− А я не понимаю, зачем ему нужен Нацтер, − недоумевая, произнес Иштер.

− Его-то уже второй раз похищают, а меня ни разу, − грустно вздохнула Армонда, − это нечестно!

− Армонда, похищение – это не шутки! − возразила Гульсияра.

− Но ведь он вернет их?

− Армонда, твоя мама сделает все, чтобы вернуть всех кого похитил этот человек, − пообещала я.

− Я знаю, мамочка, − девочка подбежала ко мне и обняла.

− Ты возьмешь меня с собой? Ну, пожалуйста…

− Армонда, это очень опасно. Я не могу тебя взять с собой.

− Ну, мама, я тоже хочу помочь спасти папочку и Нацтера, Татхенгана и тетю Бель.

Я обняла ее крепко, потом поцеловала в лобик и, заглядывая в синие глаза дочурки, сказала:

− Я знаю, что ты очень смелая девочка, но если мы улетим, то кто останется хозяйничать в замке? Слуги? Они нас потом не признают. А кто-то должен остаться защищать замок и всех, кто здесь живет. Это очень серьезное испытание. И не всякий с ним справится. И я хочу, чтобы ты осталась здесь. Я уверена, ты сможешь проявить себя, как хорошая хозяйка. Гульсияра, тетя Аната и Ирлиса останутся с тобой.

Армонда всхлипнула.

− Я не хочу, чтобы и ты пропала…

− Не беспокойся, со мной ничего не случится.

− Лануф, − бесцеремонно вклинилась Аната, − я не собираюсь оставаться здесь. Я лечу с тобой. Я должна спасти мою сестру!

− Я останусь, − заверила Ирлиса, − я верю, что Лануф найдет их всех. И я не хочу быть обузой, − она склонилась к нам и обратилась к моей дочери: − Армонда, мы будем только мешать твоей маме. Ты ведь помнишь сказку про Смелого Гнома, которую я тебе недавно читала? – девочка кивнула. – Помнишь, как все его друзья ходили всюду с ним и вместо того, чтобы искать дракона, этот Гном должен был все время кому-нибудь из друзей помогать. То у кого-то подвернется нога, то зачешется нос, то кому-то станет грустно, а дракон каждый раз улетал все дальше и дальше, к тому же и сам Гном становился все старее и старее.

Девочка снова кивнула.

− А если бы его друзья остались на своей поляне, − продолжала Ирлиса, − то Гном быстрее достиг бы цели.

− Я понимаю, − Армонда смахнула слезы и посмотрела на меня. − Мама, возвращайся скорее. Я буду очень, очень ждать.

− Я постараюсь. А потом расскажу, как сражалась с колдунами, − я улыбнулась и обняла ее еще раз. – Я уверена, что оставляю замок в надежных руках.

− Я справлюсь, мамочка, не сомневайся.

Потом я поднялась с колен и посмотрела на Гульсияру. Девушка понуро опустила голову.

− Итак, Иштер, Аната, отправляемся через два часа.

Два часа нам были необходимы, чтобы закончить свои дела: обсудить, что с собой взять. Отыскать букаруса – о его присутствии на корабле настаивал Иштер, уговорить Ворону приглядывать за Армондой и Ирлисой, дать последние распоряжения слугам.