Градоначальник бросал на дочь непонятные взгляды, её мать держала лицо.

Я, конечно, наивна. Мне, несомненно, недостаёт опыта и светских навыков, у меня пробелы в образовании и менталитет провинциалки. Я это прекрасно осознаю, хотя себе признаваться горько. Но непроходимой дурой я никогда не была. Стало стыдно перед Дирой за то, как вчера с ней разговаривала. Она была сотню, тысячу раз права.

Градоначальник встал.

– … У меня в кабинете есть схема рудников и копия отчёта, давайте поднимемся наверх… – до меня долетел обрывок разговора.

– Дождись меня, я улажу кое-какие вопросы, и мы вместе уедем, – шепнул мне Брайан и поднялся.

 Хозяйка осталась за столом, развлекать разговорами гостей. В конце концов, десерт ещё не подавали, и обед не был окончен.

– Ах, Брайан, вы уже уходите? А я так хотела показать вам сад! У нас растёт чудесная яблоня! Быть может… – Терезия подскочила с места и засеменила следом за мужчинами.

– Пан-лорд, – холодно оборвал щебетание девицы Брайан. – Я не называл вам своего имени.

– Терезия! – багровея лицом, обернулся к ней отец.

– Ах, я, наверное, случайно услышала, – Терезия хлопала ресницами, как яблоня листьями на ветру. Чтоб они у неё все повыпадали! И волосы заодно!

Странно. Ведёт себя, как девица лёгкого поведения Терезия, а неловко до слёз мне.

В горле стоял ком. Это я подвела пан-лорда, когда рассказала про него Терезии. И он теперь меня возненавидит. А может, ему понравится эта лицемерка, она всем нравится! И они вместе уедут в столицу, а я останусь тут, с отчимом и без шансов на будущее.

– Значит, у вас слишком длинные уши, леди. Хотя мне сперва показалось, что больше вашей наглости только ваша же навязчивость.

Голос Брайана доносился, как сквозь завесу дождя. Я подняла взгляд и увидела, что Терезия ловит ртом воздух, как рыба на прилавке.

Позеленев лицом, хозяин дома рассыпался в извинениях.

– Чем я могу загладить вину? – он склонился перед пан-лордом, ожидая вердикта.

– Давайте пройдём в ваш кабинет.

Брайан вышел из столовой, а пунцовая Терезия осталась стоять, будто её приклеили к полу.

– Иди к себе, – надтреснутым голосом приказала дочери хозяйка дома.

– Матушка…

– Я сказала, вон! – леди вскочила, опираясь на стол руками, и тут же упала обратно на стул. К ней подбежали слуги и гости, Терезия, закрыв лицо руками, убежала.

Я осталась сидеть на месте. Что я могу? В конце концов, среди гостей присутствует лекарь, хозяйке дома он поможет лучше меня.

Время тянулось, как остывающая карамель. Но вот ко мне подошёл слуга, поклонился.

– Пан-лорд ожидает вас в холле, леди.

Наверное, не стоило вскакивать, спешно лепетать прощание, не поднимая взгляда от стола, и, не дожидаясь ответа, выбегать в коридор. Но оставаться ещё хоть минуту было выше моих сил.

Брайан задумчиво что-то писал карандашом в тонком блокноте. Кожаный переплёт украшала замысловатая загогулина, то ли выжженная, то ли нарисованная тушью. Но вот пан-лорд поднял на меня взгляд, улыбнулся, блокнот исчез в кармане.

– Простите, что заставил ждать, леди. Надеюсь, вы не слишком скучали.

Чтоб он все свои книги и блокноты потерял за то, что вообще позвал меня с собой! Зачем, ну зачем я согласилась? Никогда ведь не посещала официальных обедов, так и начинать не стоило!

– Я буду рада поскорее оказаться подальше отсюда, – буркнула едва слышно, собиралась добавить громко «ну что вы, пан-лорд, всё просто замечательно», но не успела.

– Брайан! Ах, пан-лорд, постойте! Вы не можете уехать просто так! Умоляю, не бросайте меня тут! – неужели Терезия всегда говорит таким фальшивым голосом? И как только я до сих пор не замечала? – Я пропаду, прошу, выслушайте!