Хуже быть не может. Хотя теперь понятно, почему лорд сказал, что не тронет – я ему нужна неиспорченной.

Вздохнула. Слуги давно шептались, будто отчим хочет от меня избавиться, но я надеялась на замужество. Иные варианты просто не приходили в мою девичью голову. Знала бы, давно сбежала с сыном булочника! Он хотя бы честно предлагал расписаться в храме, пусть и тайком.

Взгляд упал на стол рядом с креслом, заставленный едой. Машинально протянула руку, оторвала виноградинку, сунула в рот. А потом разозлилась. Лорд сказал располагаться? Да пожалуйста! Если умирать, то хоть наемся напоследок и высплюсь в удобной постели!

Так я и сделала. Правда, засыпала всё равно со слезами на глазах. Кому хочется умирать? Мамочка, проси богов за меня. Пусть наша встреча будет быстрой и безболезненной. Я не тороплюсь к тебе, мама, меня вынуждают…

Когда открыла глаза, пан-лорд с невозмутимым видом сидел за столиком и завтракал. Значит, запоры действительно для него не преграда. Спала я в одежде, и после всех переживаний ощущала себя помятой, под стать платью.

Стоило пошевелиться, как мужчина поднял на меня взгляд. Я испуганно натянула одеяло до самого носа и вцепилась в него, как утопающий в соломинку. А красные всполохи в глазах гостя мне вчера не померещились!

– Умойся и приходи завтракать. Ванная там, – кивнул на неприметную дверь справа высший лорд. А то я не знаю, как расположены комнаты в доме!

Глубоко вздохнув, набралась смелости и юркнула в умывальню. Заперлась. А дальше что? Ни других выходов, ни окон в помещении не было. Вернее, окошко для проветривания было, под самым потолком. Но такое крошечное, что только мышь протиснется, а я мышкой не была.

Значит, придётся выходить обратно к пан-лорду. Не думаю, что маг забудет про меня или позволит отсидеться до его отъезда. Как наскучит, вышибет магией дверь и выколупает меня наружу.

Взгляд упал на помятое платье. Вот ведь! В комнате сидит один из сильнейших магов, а любое чучело сейчас краше меня. У пан-лорда костюм дорогой, он в нём выглядит, как статуя бога. Как там отчим на днях про меня сказал? «На кожи, ни рожи»? Вот как-то так. Может, попробовать пригладить ткань водой? Я видела, как служанка мокрой рукой правит отдельные складки на юбке.

Я потянула рычаг умывальника и плеснула в лицо водой. Ой, у меня же лицо оцарапано! Я повернулась к зеркалу – и замерла, хлопая глазами, как сова из гнезда. Лоб, щека, губы – ни следа ссадин, кожа ровная и будто светится, как после дорогого крема, какого у меня отродясь не было.

Но я точно помнила кровь на полу! И противный металлический вкус во рту! Потрогала места, где вчера были ранки. На запястьях, кстати, тоже никаких синяков не обнаружилось. Само зажить не могло, значит…

Так что же, лорд меня подлечил? Вспомнилось, как пан-лорд погладил мою щёку перед уходом. Стало тревожно, но тревога была какой-то неправильной, приятной. По спине побежали мурашки.

Сердце бухнуло в груди, напоминая, что не стоит злить тех, кто обладает магией. Я тряхнула головой и, спешно закончив умываться, огляделась.

Даже ничего острого или тяжёлого нет! Маги что, не бреются? А если всё же начнёт приставать? Ну не отбиваться же от него куском мыла!

Представив себе эту картину – я, пан-лорд в распахнутом пиджаке, или что там положено распахивать, когда пристают к девицам, мыльная пена на его бороде и само мыло в зубах, – я снова вздохнула. Дурнее не придумаешь. Угу, а как мыло выскользнет, я лорду: «Погодите, уважаемый пан-лорд, не приставайте пока, я только мыло из-под дивана достану».

Когда я вышла, пан-лорд всё так же сидел за столом в кресле, только перед ним уже не было приборов. Мужчина лениво пил чай, читая утреннюю газету.