– Хорошо, я приберусь. Не понимаю, как можно на это так реагировать, это собачка. Мне жутко, я не могла представить, что окажусь в такой унизительной ситуации, согласившись прийти на ужин. Думаю, что больше нам общаться не стоит. Чем мыть?

– Идите, – парень открыл дверь, и мы, мокрые, оказались на улице зимой.

Так как денег не было, она несла меня 20 кварталов на руках, дрожали оба. Но я знал, что в обиду она меня не даст, а я её.

– Вот это приключение! Страшно было?

– В доме или на улице? – расхохотался Бакс.

– На улице ночью…

– Я был молод тогда и казалось, что смогу постоять за себя и за хозяйку, но теперь понимаю – было нелегко видеть, как она пытается защитить меня перед тем огромным лбом, кричавшим из-за расплесканной мной воды… Такие вещи понимаешь, повзрослев и со стороны оценив ситуацию! Большая собака никогда не лает на маленькую шавку, так же, как и маленькая собака никогда не полезет к большой шавке. Всё дело в воспитании и достоинстве собаки, а ее воспитывает не только человек, но и она сама, наблюдая за всем, что окружает. Независимо от размера можешь стать собакой в истинном значении этого слова или остаться шавкой. Пёс должен не только «брехать» да блох гонять, но и ответ держать… за свой лай. К людям это тоже относится. Могу дать ещё один совет: пока ты молод, слушайся хозяйку, она много с нами повидала; будь рядом, а, если нет такой возможности, следуй правилам… Четвероногий друг – это прежде всего собачья преданность!

– А мне еще рассказывали про бабушку Анну, которая очень тебя полюбила, почему именно тебя?

– Ох, малыш, любопытства тебе не занимать…

Бабушке Ане наша хозяйка приходится внучкой. Когда меня она привезла впервые сюда на лето, мне исполнился год, и тогда же открылся новый мир после городской жизни. Здесь я мог бегать без ошейников, шлеек и поводков и не по полчаса, а весь день. Я перестал так часто хворать, до этого переболев всеми заболеваниями, не выходя из клиник, и, когда пришло время ехать обратно в город, загрустил… Хозяйка это поняла, но ей надо было возвращаться на учебу. И она попросила бабушку Анну присмотреть за мной, вернее, не выпускать из виду, кормить по расписанию и расчесывать. В тот день хозяйка помыла меня вечером в летнем душе нагретой солнцем водой, замотала в полотенце и принесла в комнату бабушки. Я начал резвиться, как обычно, после душа, таскать полотенце, мотать головой с ним во рту, и рычать, и бегать по комнате, наматывая круги, поджавши хвост. На что бабушка Анна, немного испугавшись, спросила:

– Что с ним?

– А это вечерние «бесики»! Скоро пройдет, – ответила, улыбнувшись, хозяйка.

– Бесы! У меня здесь иконы! Пусть «изыдут», иначе нечего ему тут делать, – перекрестилась бабушка.

– Да не бесы, а «бесики», то есть чрезмерная вечерняя активность, такое и после мытья тоже бывает… Он хороший! «Бакс, прекрати, нельзя!» – скомандовала она.

Я притих, она ещё раз протерла меня полотенцем, попросив, чтобы слушался бабушку, поцеловала нас и уехала в город на вечернем автобусе…

Бабушка Аня сначала недоверчиво посматривала на меня, видимо, пытаясь отыскать тех самых бесиков, но я уткнулся носом в связанный ей коврик под ногами и уснул до утра.

Она вставала очень рано, мы шли во двор, потом завтрак, расчесывание и постоянно её голос, окликавший меня. Чрезмерно выполняла просьбу по опеке, а если сидела на лавочке, веранде или в гамаке, то звала меня, чтобы был в поле зрения. Так я стал забираться к ней на лавочку, кататься в гамаке и везде ходить вместе до приезда хозяйки. По возвращении её я забывал обо всём и находился рядом с хозяйкой, на что бабушка обижалась. Я это понял не сразу. Когда осознал, стал ходить туда-сюда: спал немного в комнате хозяйки, потом шел в комнату бабушки, потом обратно – так каждую ночь… Знал, что бабушка нуждается в моем обществе и не мог оставить её надолго, как и она не могла выпустить меня из виду, думая, что присматривает за мной. Но хозяйка у меня была одна, и она постоянно напоминала, чтобы слушался бабушку тоже…