Большинство не верило в те сказки, что он описывал в книгах. Но в обществе ходило мнение, что он смешал ложь с правдой, ведь по долгу службы он знал многие королевские секреты. И именно поэтому его книги изъяли из продажи и запретили. Находились и те, что верили каждому слову Боровика, и даже устраивали протесты с абсурдными лозунгами вроде таких: «Нет ящерам в правлении!» или «Грибы похищают наше зерно!». Как по мне, книги запретили скорее из-за этой кучки впечатлительных подданных.

Теперь я убедилась окончательно: я в запрещённой секции. А значит, обычного заклинания портала здесь не будет.

В двери щёлкнул замок. Послышался звук отодвигаемых задвижек. Кто-то входит сюда!

Так и не положив книгу, я кинулась к открывающиеся двери и, не рассчитав, врезалась в Маркуса Леосса. Как же я рада была его видеть! Широкая улыбка сама собой появилась на моём лице. Я почувствовала знакомый древесный запах его одеколона и сразу успокоилась.

Но Маркус зажал ладонью мне рот, схватил за талию и потащил в сторону.

Что за? Я попыталась вырваться, но он только сильнее прижал меня к себе.

– Ш–ш-ш, – зашипел он и придавил к стене. – Будь тихой.

Дверь сама собой захлопнулась обратно.

Сердце бешено колотилось. Каждый раз, когда я оказывалась близко к нему, я смущалась. Но в этот раз он прижался просто неприлично близко! Я видела, как пульсирует венка на его шее.

Леосс провёл пальцами в воздухе, одними губами произнеся заклинание, и мне заложило уши. Он обернулся, создал ещё одно заклинание, и по ногам пробежал ветер. Взметнулась пыль. Заклинание уборки? Но зачем? Последним заклинанием он погасил мой огонёк.

В полной темноте я лишь слышала своё и его дыхание. Спиной чувствовала прохладную стену, а грудью и животом – тепло его тела, и от этого затрепетало в груди. Я замерла, прислушиваясь к новым, непривычным ощущениям. Маркус, видимо, решил, что я успокоилась, и ослабил хватку. Дышать стало легче, но почему-то моё дыхание всё равно осталось тяжёлым и глубоким.

Я тряхнула головой: не до ощущений сейчас, надо узнать, что происходит. Но спросить я не успела – распахнулась дверь, и в комнату ворвалась полоска света, а затем буквально влетели несколько человек. И Зерри была среди них.

– Я налево, ты направо, – кивнул один из мужчин другому.

Из-за высокого плеча Леосса я видела только их головы и серые плечи. Местные стражи?

Их шаги и голоса слышались гулко, словно через воду. Значит, одним из заклинаний, что наложил Леосс, был «полог тишины».

Зерри осталась в дверях и удивлённо озиралась. Я начала соображать. Сначала заперла меня здесь, а затем сама быстренько привела помощь? По её искажённому злобой лицу не было похоже, что она раскаялась и привела помощь. Остаётся одно: она хотела меня подставить. Якобы я сама проникла в эту секцию.

– Чисто.

– У меня тоже. И никаких следов, в том числе и магических.

Стражи вернулись. Я невольно восхитилась уровнем сэна Леосса: они не почувствовали его магию! Хотя, он же из ССК, и наверняка ему не раз приходилось стирать магический след. И про то, что надо стереть обычные следы, убрав пыль, он тоже сразу подумал.

– Зерри Тантелла, вы уверены, что Тесса не подшутила над вами? – раздался скрипучий старческий голос из-за двери.

Мне даже смотреть не надо было, чтобы знать, что там стоит наш ректор. Наверняка в своём бессменном белоснежном костюме.

– Нет, она точно сюда телепортировалась! – горячо возразила Зерри. – Наверное, она где-то спряталась. Может, использовала полог тишины или отвод глаз…

– Уважаемая, как вы можете точно знать, куда вёл шар?

Зерри стушевалась, поняв, что практически выдала себя.