Я пыталась осознать сказанное, но ничего не поняла. Чир взъерошил себе волосы, раздумывая, как проще донести мне суть.

– Суть любой религии в том, чтобы иметь взаимосвязь с высшим разумом, как вы называете – Богом. Одни идут на поклон Тьме, другие Свету, кто-то молится Анави – матери природе, кто-то Иисусу. Кто-то говорит с одним богом, у кого-то их целый пантеон. Но суть в том, что они все взаимосвязаны. Был великий Оошу, разделивший себя на две части, даровавший безграничной вселенной Свет и Тьму. Каждая из половин породила своих детей, которых наделила способностью использовать так называемое магическое поле вокруг себя. Эти «дети» послужили началом огромного количества живых существ в разных мирах. Вы называете их богами, подкармливаете своими жертвоприношениями, душами, помыслами. Благодаря вам дети Оошу могут жить долго и отдавать дань Тьме или Свету.

– А причём здесь способность к магии?

– Есть миры, где потомкам позволено использовать магические силы самостоятельно, но есть миры, в которых в тело колдуна спускается дух, который и выполняет просьбу. Тело используется как сосуд для духа, колдун впадает в транс и позволяет поглотить себя.

– То есть в нашем мире колдун передаёт просьбу, а исполняет её его руками тот, кого мы называем богом? Так?

Чир как-то неопределённо кивнул, чуть скривившись от получившейся интерпретации.

– Но ты сказал, это религия…

– Как и все другие на Земле, с той лишь разницей, что в одном случае человек идёт с просьбой в церковь и передаёт её через служителя, шифрующего свою просьбу в молитвах. А в таких местах, как здесь, человек сам становится на короткий промежуток «богом», впуская духа в своё тело. Одного вы подпитываете метафизической силой, а другого задабривают кровью.

– Но тогда получается, что тебе послали зов не из нашего мира? – кончики пальцев мгновенно похолодели.

– Именно, – Чир стал серьёзен. – И это не второсортный приживала мира. Это сильный и грамотный маг. Может, ты всё-таки поедешь домой? Я согласен остаться с Нико и продолжить поиски, только бы с тобой ничего не случилось.

– Считаешь меня обузой? – я улыбнулась, но внутри всё дрожало, я не могла уехать. – Понимаю твою заботу обо мне, но спешу напомнить, что это не я тут валялась в бессознательном состоянии три часа. Так что ещё посмотрим, что это за колдун тут расшалился.

– Я же говорю – ненормальная, – Чир прижал меня к себе и открыл деревянную дверь.

Кипевшая до этого снаружи жизнь замерла, десятки глаз уставились на высокого мужчину, про которого в страхе шептались люди. Мы замерли тоже, пытаясь понять, что нам делать дальше.

– Алина! Чир! – голос Руслана словно разморозил окружающих, и людской муравейник вновь закипел жизнью, лишь изредка бросая любопытные взгляды на приезжих белых. – Идите к нам, вождь хочет с вами познакомиться!

Да простят меня все города и страны, в изумительных местах которых я побывала, но Бенин побивает все рекорды. Проехать полмира в одну из стран чёрного континента, где африканцы говорят на французском языке, где развитая цивилизация сталкивается с традициями и культами коренных народов, а четырёхзвёздочные отели соседствуют с хлипкими на вид постройками и обмазанными глиной конструкциями. Где современные памятники вполне сочетаются с щедро пропитанными кровью алтарями, где вы встречаете вождя деревни в цветных одеждах, который говорит с вами на чистейшем русском, так как учился в Советском Союзе. Этьен Гбале, вождь деревни, представил нам своих сыновей. В отличие от Паскаля, который находился с отцом, старшие братья лишь приезжали в деревню на проведение обрядов, а жили в других городах Бенина, где вели свой бизнес. Высокие и статные мужчины беспрекословно слушались своего сухощавого отца и даже двигались, отступая на полшага позади, выражая своё почтение.