Знаете, Джон сказал мне: «Я тебя не игнорирую…» А я ему заявила: «Но вы же проигнорировали мои отношения с Гренаром!» – а он мне сказал: «Нисколько. Просто я даю тебе право действовать самостоятельно и самой принимать решения». А я у него спросила: «Значит, вы не допустили бы?..» А он мне сказал: «Разумеется. И не допущу на будущее…» Я страшно хочу увидеть его. Я так по нему соскучилась. Не по этим беседам в школе, а по его присутствию. Я хочу с ним встретиться в Дублине. Когда это письмо дойдёт до Вас, мы уже будем в Ирландии. А Ирландия рядом с Англией… Вы помните эту присказку: «А где находится Англия?! Англия за океанами…»

Я тоже Вас обнимаю. Берегите себя, пожалуйста. И время до двадцать восьмого пролетит очень быстро, поверьте мне!

До встречи,

Ваша Верона.

Я напишу из гостиницы, как только мы там поселимся. (Ваш Джошуа Брен Маклохлан давно уже интригует меня – ещё по рассказам Марвенсена. А Акройд женат, наверное? Просто судя по характеристике, выданной вашему Джошуа, он – словно жених на выданье, а в характеристике Грегори такого и близко не было. Что касается Хогарта с Джонсоном, то вопросов здесь не имеется. А пятый? Он – самый сложный? И с ним у меня, возможно, возникнут какие-то трения? Но к этому я готова, как ко всему оставшемуся…»

* * *

Пятнадцать часов полёта, контроль с простыми вопросами: «Цель приезда?» – ответ: «Туризм»; «На сколько?» – «Не меньше месяца»; после чего Режина поспешила выйти на улицу со своим небольшим саквояжем, поставленным на колёсики – на пятачок для курильщиков – Designated Smoking Area, а Верона прошла к карусели, что вращалась медленным образом, доставляя багаж ожидающим. Вдруг кто-то, приблизившись сзади, закрыл ей глаза ладонью и произнёс негромко: «Вот мы с тобой и встретились…» Вздрогнув от неожиданности, она чуть не дёрнулась в сторону и сразу услышала ласковое:

– Малышка моя, не бойся! Прости, что я напугал тебя…

На этом Джон развернул её – успевшую крепко зажмуриться, и стиснул жарким объятием. Открыв глаза на секунду, она увидела звезды на старом норвежском свитере, знакомом ей с детства по Гамлету, и снова крепко зажмурилась. Сердце её забилось, едва уже не выскакивая. Джон рассмеялся мягко:

– Боюсь, ты разочарована? Ни трюфелей, ни шампанского? Совсем ничего романтического?

– Что? – прошептала Верона.

– Ничего, – сказал Джон, – не расстраивайся. Следующая встреча превзойдёт твои ожидания. Без моста Мирабо, к сожалению, но с парусами и с музыкой, какой ты ещё на слышала, – и, поцеловав её в голову, отпустил её тело – пылающее, и в следующую секунду пропал – по её ощущениям.

Глаза её распахнулись:

– Джон? – позвала она тихо, озираясь – с понятным ужасом, так как он вдруг пропал в действительности. – Джон, вернитесь, пожалуйста!

– Простите, Дэара Верона, – обратился к ней кто-то по имени в сочетании с новым термином.

Она обернулась резко и увидела парня – высокого, в джинсах и сером свитере, с её стареньким чемоданчиком; высокого и прекрасного, и тоже – как Джон – синеглазого и с собранным в узел волосом цвета пшеничного колоса. На вид ему было за двадцать – лет двадцать пять приблизительно. Он поклонился низко, после чего представился: «Эрвеартвеарон Терстдаран. Старший Куратор Коаскиерса, – и закончил с крайней почтительностью: – Я буду сопровождать вас во время знакомства с Ирландией».

– Где он?! – спросила Верона, отделавшись нервным книксеном.

Терстдаран выдержал паузу:

– Дэара Верона, простите, но знать о его нахождении – вне пределов моей компетенции. Возможно, он где-то поблизости, но нет никакой гарантии.