Лерой поднесла Вселенную чуть ближе к лицу, пытаясь рассмотреть хотя бы примерно, где находится Млечный Путь, и свет облака сделал ее голову похожей на одуванчик из-за распущенных волос. Но потом девочка поняла, что ошиблась: космос еще не уменьшился до конца, а это все – лишь малая его часть, в ее руки стремительно летели все новые и новые звезды. Это смотрелось так, как если бы бенгальский огонь или салют взрывались наоборот, только в тысячу раз красивее.

И вот, когда облачко стало уже невыносимо ярким, а звезд вокруг проносилось уже слишком много, все это распалось, как если бы кто-то уронил шарик жидкого азота, только очень блестящий. На мгновение в голове у Лерой пронеслось: «Кажется, я разбила Вселенную!», хотя она и понимала, что не способна на такое даже физически. Вокруг внезапно стало очень светло, а все, что осталось от «разбившейся» Вселенной, проплывало мимо девочки неплотной дымкой. Похоже, что именно с этого места началась история!

Вот облака и свет начали очень быстро вращаться, образуя некое подобие смерча без центра, а потом в его середине Лерой впервые увидела его. Огонь невероятной красоты! Нежно-золотистый, он напоминал кипящий туман или же бурлящую воду и излучал мягкое теплое сияние. Неужели это и есть Создатель? Девочка замерла в нерешительности. Что ей делать? Поздороваться или поклониться? Или и то и другое? Впрочем, ни то ни другое она сделать не успела, потому что в следующую секунду огонь пронесся ураганом мимо Лерой, устремившись куда-то в даль.

Но потом что-то произошло: от Создателя отделилась маленькая искра, которая тут же начала менять цвет.

«Синий!» – подумала про себя Лерой, и чуть не раскрыла рот от шока: огонек и правда стал синим! «Кажется, я только что испортила прошлое», – вновь пронеслось у нее в голове, хотя девочка все так же понимала, что не может этого сделать. Только спустя мгновение она узнала в новом энергичном и беспокойном огоньке Элладу, а тем временем появилась еще одна искра.

– Зеленый! – уже вслух громко произнесла Лерой… И тут началось! Одна за другой появлялись и меняли цвета новые и новые искры, как будто кто-то нажал кнопку «Пуск», а потом внезапно исчезали, будто в перемотке. Воцарился настоящий хаос.

Каждое пламя росло, и вскоре Лерой почувствовала себя блохой посреди бушующего цветного океана: бессмертные создавали воду, землю, планеты и звезды, сливались в одно или сходились в поединке. Некоторые огни угасали навсегда, а некоторые росли все больше, и только Создатель был недвижим и служил скорее фоном для разыгрывающейся истории. Девочка почувствовала смутно знакомую ей неловкость.

– Почему он ничего не делает? – громко окликнула она Элладу, с отчаянием наблюдая, как в драке погас еще один огонь. – Они же сейчас все уничтожат!

Впрочем, некоторые вещи, кажется, происходили даже не по вине воюющих. Просто пламя энергии Эллады и зеленый огонь, который, похоже, был самим Временем, вместе образовали такую гремучую смесь, что звезды и отдельные непонятные вещи появлялись буквально из ниоткуда и проносились мимо одни за другими. Лерой едва не зашибло желтой молнией, и, чудом увернувшись, она только тогда сумела хорошенько оглядеться.

С каждой секундой эта битва напоминала неудержимый танец северного сияния, а все потому что с каждой секундой становилось все темнее. Наконец Вселенная стала угольно-черной, сделав войну огней внешне еще более ужасной. Создателя больше не было видно. Лерой почувствовала, что смеется, но смех этот был почти истерический. Она испугалась цветных вихрей! Ведь бессмертные огни действительно напоминали внешне пролитые на ее собственные обои цветные краски. Вот только каждая из этих красок как будто имела свой характер и свое уникальное «горение». У каждой даже был разум! Вот только разумности не было. А поэтому каждый раз, когда мимо девочки пролетало новое пламя, она чувствовала тот же животный ужас, как и при первой встрече с Элладой. Как что-то вроде: «Они прекрасны, они уникальны, но они сейчас разорвут мою душу в клочья, если я им чем-то не понравлюсь».