Ладно, соврала, но что делать? Не говорить же ему, как я отчаянно пыталась сюда попасть! Пусть думает, что я тут случайно, как в прошлый раз. Антон утомленно прикрыл глаза. Похоже, каждое мое слово причиняло ему боль, как скрип ногтей по стеклу. Я из последних сил выдавила фальшивую улыбку. Ладно, сейчас вручу коробку с волшебными ключами, он протрезвеет, обрадуется и поймет, какое я золото.

Я полезла в сумку, но тут у Антона из кармана раздался знакомый двойной сигнал: «та-да». В их городе нет мобильных телефонов, так что это могло быть только одно: почталлион. Машинка, на которую стражникам поступают сигналы о том, что где-то открылась дверь. Ну, сейчас он увидит, что я до сих пор блистательно их закрываю!

Антон начал вяло шарить по карманам своих дурацких шорт – и, к моему удивлению, вытащил по почталлиону из каждого. Уставился в них, пытаясь понять, который из них звонил. Раньше он бросался на вызов мгновенно, как спринтер мчится по стартовому свистку. В этом и состояла работа Стражи, и он делал ее лучше всех. Но нынешний Антон тупо смотрел на экраны и, похоже, безуспешно пытался сложить буквы в слова.

– Ты что, теперь на двух работах?

– Помогаю еще Адрим… Адмир… лейскому району. Садовая, 62… Вадик первый приедет, мне… мне пора. Так… – Он снова начал копаться по карманам и застонал. – Нет.

– Жвачек, которыми ты можешь дверь закрыть? – Я обрадовалась, что хоть что-то поняла. – Они не нужны, когда есть я.

Антон меня уже не слушал – он выбежал на середину проезжей части, смешно путаясь в собственных ногах, и раскинул руки. Я охнула. По переулку ехала машина – и тут ей, конечно, пришлось затормозить. Антон помахал удостоверением и полез на пассажирское сиденье, по пути приложившись лбом о дверцу. Я хотела сесть сзади, но Антон бросил на меня взгляд, полный такой отчаянной ненависти, что у меня мурашки по спине поползли.

– Только попробуй, – пробормотал он, высунувшись из машины.

– Почему?! Я помогу!

– Нет! – рявкнул он и сам поморщился от громкого звука. – Побудь тут. Чтоб тебя никто не видел. Вернусь.

Он же не оставит меня вот так стоять на дороге! А, нет, именно это он и сделал. Машина рванула с места. Я подскочила, когда мне посигналило следующее авто – я мешала ему проехать.

Вот паскудство! Ничего, я тоже умею быть упрямой. Вскоре показалась еще одна машина, и я замахала ей, стоя посреди дороги. Машина вильнула в сторону, хотела объехать меня, но потом все же остановилась.

– Рехнулись? – зло спросил водитель, открыв окно.

– Умоляю, подвезите меня! Садовая, 62.

Водитель, похоже, от возмущения потерял дар речи, но я уже дергала пассажирскую дверцу. Пробормотав какие-то ругательства, он все же открыл мне.

– Никольские ряды, что ли? – спросил он. – Ладно, мне по пути. Чокнутая…

Я запоздало подумала, что садиться в машину неизвестно к кому – идея хуже некуда, но мы уже сорвались с места. Оказалось, до пункта назначения рукой подать. Пара минут лихой езды – и мы около длинного желтого здания с аркадой: весь первый этаж представлял собой ряд одинаковых арок.

– Приехали, – недружелюбно сказал водитель.

Открытая галерея первого этажа, помещения с крохотными окошками на втором. Типичная архитектура старинного рынка! Но тут мысли, которыми могли бы гордиться на родном факультете, вылетели у меня из головы. Длинная галерея шла от угла здания в обе стороны – и я заметила в ее дальнем конце знакомое голубое сияние. Водитель понял, куда я смотрю, и отреагировал очень бурно.

– Там дверь?! – рявкнул он. – Вы что, смерти моей захотели? Выметайтесь!

Я промямлила слова благодарности и вылезла из машины. Куда провалился Антон? Он ехал первым, а дверь все еще на месте. А, у него же жвачек нет… Я коварно потерла руки. Как бы он ни выпендривался, получается, сегодня я очень ему нужна. Водитель скрылся так, будто за ним гонятся, а я взошла по ступенькам и неспешно направилась к двери, которая сияла в конце пустой рыночной галереи. Хотелось дождаться появления Антона и героически закрыть дверь у него на глазах. Могу пока видами полюбоваться.