Пристань встречает нас свежим морским воздухом, к которому примешиваются ароматы рыбы и дерева, гулом множества голосов и спешащими по своим делам людьми. Волны бьются о корпуса кораблей, орут чайки, лоточники расхваливают свои товары – все точно так же, как тогда, когда я побывала здесь впервые.

В нашем городе это место, где больше всего суеты, и именно из-за этого я так редко здесь бываю.

Определить нужный нам склад можно было бы, даже не зная его номера – по стражникам, столпившимся вокруг. Видимо, случилось что-то серьезное.

Мари ждет у входа и сразу же вводит в курс дела:

- Торговец из наших. Вчера проследил, как товары переносят на этот склад, и сразу же активировал защитное плетение – оно пропускает только тех, кто есть в списке. Помимо хозяина, это восемь работников: два грузчика, четверо охранников, помощник торговца и управляющий. Охранники дежурят снаружи и внутрь не заходили. Торговец обычно по приезду на родину напивается и потом сутки отходит от возлияний, поэтому заранее планирует в этот день выходной. Но вчера у него разболелась голова, а обезболивающее зелье запрещают мешать с алкоголем, так что он решил перенести празднование на сегодняшний вечер и заявился вместе с управляющим на склад рано утром. Открыв дверь, он обнаружил, что товары пропали.

Мари делает несколько глотков воды из бутылки, а затем продолжает:

- Мы опросили свидетелей – ничего подозрительного ночью никто не видел. Свидетелей достаточно и груз тайком не перевезти - рядом бар, возле которого постоянно дежурит вышибала, да и соседние склады также охраняются. Мы проверили стены и потолок – на одном из окон есть следы взлома, но оно расположено практически под потолком склада и очень небольшое. Украли фарфоровые изделия вместе с коробками – не тот товар, который легко вынести. В общем, к чему это я? Единственный возможный вариант - кто-то из тех, у кого есть допуск к складу, открыл внутри помещения портал. Мы смогли оперативно собрать всех подозреваемых на складе. Ты должна сперва найти след перехода, а затем указать на того, кто им воспользовался. Если моя версия не подтвердится, буду думать дальше. Пойдем?

Киваю и следую за ней внутрь склада. Возле одной из стен совершенно пустого помещения в окружении стражи восемь мужчин разного возраста, один из которых, в дорогом костюме, понуро сидит на стуле.

Остаточный фон портала должен быть очень сильным - можно не опасаться, что его что-то заглушит, поэтому на этот раз артефакты снимать не спешу.

Удача улыбается уже спустя несколько минут после начала осмотра склада – обнаруживаю следы перехода возле дальней стены.

Тихонько рассказываю о своей находке Мари, после чего она подходит к мужчинам и командует:

- Станьте на расстоянии двух метров друг от друга. Сейчас мы проведем следственный эксперимент.

Подождав, пока ее распоряжение выполнят, приступаю к осмотру.

Торговец на очереди первый. На нем связка артефактов различного назначения, но никаких следов взаимодействия с порталом. Следующий тоже чист, так же как и тот, что за ним. Постепенно дохожу до последнего в очереди и замираю – это точно он! Только открываю рот, чтобы сказать об этом Мари, как преступник срывается с места и бросается вглубь склада. Я за ним. Он активирует на ходу портал и прыгает. Я туда же.

В последний момент понимаю, что наделала – ломанулась в незнакомый портал, совершенно не зная, где окажусь.

Сзади меня обхватывают чьи-то руки и переворачивают в воздухе, в результате чего приземление выходит практически безболезненным.

В крепких объятиях чувствую себя очень удобно – лежала бы и лежала. Но злоупотреблять чужим телом не хочется, поэтому поднимаю голову. Взгляд скользит по кадыку, щетинистому подбородку, приоткрытым чуть пухловатым губам и тонет в серых улыбающихся глазах.