Племянник вконец растерялся.

–Мы с приятелем рядом были, подумали, а не зайти ли нам в гости?– Витёк выдал первую более-менее подходящую фразу, пришедшую на ум.

–В следующий раз, когда будете приходить мимо – проходите мимо.– На полном серьёзе поделился дельным советом дядя Вася.

–Что-то невесело тебя здесь встречают.– Подначил приятеля Серёга.

Старик, грозно сдвинув густые брови, посмотрел на топчущегося в дверях колдуна и словно Борман Штирлицу сурово произнёс:

–А вас, молодой человек, я попрошу заткнуться.

Серёга хотел было возмутиться, но пока решил этого не делать. Инстинкт самосохранения не позволял лезть на рожон и быть испепелённым волшебством чародея.

Витёк в свою очередь хотел было сказать что-то вроде: «Дядя, я право слово не понимаю, чем вызвана ваша столь негативная реакция на мой визит», но уровень образования позволил лишь возмутиться:

–Дядя Вась, ты, что не опохмелился?

–Проваливай отсюда.– Взвизгнул алхимик.

Утратив контроль, руна качнулась на племянника, отчего тот отскочил в сторону, а Серёга и вовсе спрятался за углом.

–Да что я того сделал-то?– Витька в свою очередь тоже захлестнули эмоции. Он ни как не мог припомнить за собой достаточно серьёзной вины. А судя по дядиному настрою «косяк» был ещё тот.

На старого мага уже было страшно смотреть. Лицо покраснело, глаза выпучились, вены надулись отвратительными синими дорожками, кончики пальцев мелко подрагивали, как у хронического алкоголика со стажем. Нет, ребята, так нервничать нельзя, не ровен час, Кондратий за сердчишко хватит.

–Не могу больше.– С тяжёлым вздохом дядя Вася опустился на стул. Защитный знак напоследок вспыхнул особенно ярко и бесследно растворился в воздухе. Не по силам оказалось, пусть опытному, но слабенькому магу, недотягивающему даже до полной первой категории, достаточно долго удерживать собственное колдовство.– Ману жрёт ложками.

–Сдулся значит чародей-кудесник.– Серёга вновь зашёл в лабораторию.

Витёк тоже приободрился, но желание повторно лезть с объятиями к дяде пропало напрочь.

–Всё, угомонился?– Не совсем почтительно высказался Витёк. Хотя ему простительно.– Может, теперь расскажешь, что это было?

–Да, мне тоже интересно.– Серёга уже настолько осмелел, что встал рядом с другом. Так сказать плечом к плечу.

Алхимик вновь было встрепенулся, хотел расправить плечи и тут же сник, истощив весь свой боевой задор вместе с запасом маны.

–Хватит прикидываться овечкой Доли.– Ворчливо пробубнил старик.– Забыл, как в прошлый свой визит меня чуть к предкам не отправил?!

Племянник растерянно пожал плечами. Вроде ничего такого не было.

–А это точно я был?– На всякий случай уточнил Витек, чем опять разозлил дядю.

–Таких придурков в природе больше не существует.– Брызнул слюной на мензурку алхимик.

–Я ему так же говорю.– Хохотнул Серёга.

Колдун оценивающе посмотрел на товарища своего родственника.

–Хотя, возможно, я ошибся.– Удручённо выдохнул старик.– И где вас только делают?

Вопрос был риторическим, но приятели синхронно пожали плечами.

–Ладно. Чего припёрлись? И только не надо лохматить бабушку, что зашли на рюмку чая.

Как говориться – не в бровь, а в глаз. Первоначальный план у незваных посетителей был именно таков – раскатать бутылочку, другую за встречу, довести алхимика до нужной кондиции и только тогда «случайно» намекнуть на добровольное пожертвование в их фонд сильных магических амулетов. Но вредный старикан спутал все карты.

–Тут такое дело… мы недавно с ведьмой одной поссорились…– Путаясь в мыслях, запинаясь и делая большие паузы начал свою историю Витёк.– Обидела она нас. Сильно. Мы это… того… отомстить хотим.