Аркадий ударил по замёрзшей двери кулаком. Лёд пошёл трещинами и осыпался мелкой крошкой.

–Это война.– С трудом сдерживая неистовую ярость, прошипела ведьма. Ещё не время лезть на рожон, брат пока сильнее. Но придёт час, и он ответит за всё.

Аркадий лишь усмехнулся в ответ.

–Хорошая шутка, сестрёнка. Тебе со мной не справится. Счастливо оставаться.

Колдун вышел из кабинета, оставив последнее слово за собой.

Инга проводила брата полным ненависти взглядом и постаралась успокоиться. В академии особо подчёркивали, что любые эмоции плохие помощники для волшбы, но ведьма в силу вспыльчивости характера зачастую пренебрегали совету учителей.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, сосредоточившись на контрзаклинании. Глаза ведьмы на миг полыхнули красным огнём и расплавленная проволока, словно ртуть стекла с запястий на дорогущий ручной работы ковёр.

–Загостилась я здесь. Пора и честь знать.

Как только за Ингой закрылась дверь, из потайной ниши, искусно замаскированной за одним из стеллажей с книгами, вышел пожилой дворецкий. Окинул взглядом царивший в кабинете бедлам и беспорядок. Осуждающе покачал головой.

–Вот черти, что натворили.– Тяжело вздохнул Валентин и плавно провёл по воздуху тростью.

Словно по мановению волшебной палочки, хотя в принципе так оно и было, книги сами собой вернулись на полки, заняв положенное им место. Разбитая ваза чудесным образом собралась по осколкам новь став целой, а вода у дверей кабинета испарилась без следа.

–Так-то лучше.– Удовлетворённый своей работой произнёс дворецкий, поднимая с ковра две чайные ложки.– Значит, Аркадий на Воронцовский родник нацелился. Сильнейшим хочет стать. Дело похвальное, но не нужное.

Окраина города. Промзона. Старое заброшенное здание толи фабрики, толи завода разорившегося ещё в начале девяностых путём приватизации и последующего разграбления. От некогда прибыльного и весьма успешного производства остались лишь стены раскрашенные граффити и нецензурной лексикой, местами выбитые окна, да будка КПП с лаконичной надписью «сортир» на перекошенной двери и соответствующим содержанием внутри.

–Стрёмное местечко. Ты уверен, что не ошибся адресом?– Заглянув в будку охраны, высказал своё мнение Серёга. Он хоть и вырос в не совсем благополучной семье, но подобных районов сторонился.

–Всё правильно.– Развеял сомнения товарища Витёк.– Я здесь всё, как свои пять пальцев знаю. Видишь, окна на втором этаже фанерой заколочены? Нам туда.

–Тогда пошли. Сделал дело – вали смело. Неуютно мне здесь.– Поёжился здоровяк. На душе было неспокойно. Не давало покоя смутное чувство опасности и надвигающихся неприятностей.

–Предупреждаю. Дядя мой большой чудак. Ничему не удивляйся и ни на что не реагируй.– Витёк всё же решил подготовить приятеля во избежание возможных недоразумений.

–Я привык. Это у вас семейное.– Буркнул здоровяк и первым вступил на территорию завода.

Метрах в десяти от покосившихся ржавых ворот прямо на выщербленном от времени асфальте была нарисована, свежей краской белая пунктирная линия. Колдуны не придали этому явному несоответствию с окружающим пейзажем никакого значения. А зря. Как только они пересекли линию, где-то наверху раздался громкий щелчок, и кто-то невидимый дикторским голосом объявил предупреждение:

–Частная собственность. Мордой в землю, руки в гору, работает ОМОН.

Серёга с Витьком замерли на месте. Испуганно заозирались по сторонам. Ни души. Лишь только на крыше здания неподвижно замерла большая стая ворон, выжидательно наблюдая за незваными гостями.

Текли секунды. Ни чего не происходило. «Омон» где-то задерживался. Витёк решился сделать один маленький робкий шажок и стая птиц, вспорхнув с насиженного места, спикировала на мужчин стараясь повторить подвиг легендарного Гастелло. Неуютную тишину промзоны нарушило злобное карканье и глухие хлопки сотен крыльев.