– Ты куда это пялишься-то, искатель? – уперев руки в бока, осведомилась трактирщица, прервав мои размышления.

Я, кашлянув, отвернулся, делая вид, что разглядываю резную фигуру лося, украшающую потолочную балку.

– Вообще, мы ищем лагерь Кси…

– Это вам надо обойти забор и пройти чуть дальше в лес.

– Нет-нет, давай пока здесь посидим, обогреемся! – взмолился Макс.

Остальные его поддержали.

– Ну что ж, оставайтесь! – кивнула им трактирщица. – Я вам сейчас быстренько поесть принесу, и выпить, если захотите. Только от снега отряхнитесь. Кстати, я – Отилия, хозяйка «Золотого топора».

– Очень приятно, — буркнул я. – А далеко до ксилаев?

– Нет. Но в такую погоду, конечно, прогулка так себе. Да, впрочем, один из них и так здесь постоянно ошивается. Может, он вам и сгодится? Вон он, в уголке сидит, дымит…

За дальним столом и впрямь вились клубы сизого дыма – ксилаи почти все поголовно курят трубки с длинными тонкими мундштуками.

– О, это очень кстати, — согласился я. – Спасибо тебе, Отилия! Ребят, пойдем. Э-э… Дракенбольт?

С огром творилось что-то странное. Его левая голова с глуповатой застенчивой ухмылкой разглядывала потолок, стены, светильники – в общем, все вокруг, в то время как правая, не мигая, таращилась на трактирщицу.

– Дракенбольт! – окликнул я громче.

Великан встрепенулся, будто очнувшись ото сна.

– Чего тебе, искатель?

– За мной был должок. Отилия, у тебя есть эль?

– Нету. Но есть отличная медовуха. Лучшая во всем Фроствальде!

Обе головы огра разразились радостным возгласом, от которого с потолка посыпалась мелкая труха.

Я невольно улыбнулся. Ладно, пусть двухголовый потешится. Заслужил.

– Отлично. Неси первый бочонок. И какой-нибудь закуски.

– Копченые свиные ребрышки? Рагу с зайчатиной? Пирог с грибами и перепелками?

– Ага, ага, вот это всё и неси! – радостно закивал обеими головами огр.

– С вас двенадцать серебра. И тридцать медяков сверху.

– Годится, – ответил я.

Отилия, одобрительно кивнув, вытерла руки о фартук и скрылась в подсобке. Мы же пока расположились за массивным столом рядом с очагом, сложенным из неотесанных серых камней. От огня так полыхало жаром, что мы быстро обсушились, согрелись и даже слегка разомлели.

Ксилай занимал небольшой столик в углу, через один от нас. Он сидел в тени, и лица его не было видно под широкополой конусовидной шляпой. Из-под краев шляпы то и дело вырывались витиеватые клубы светлого дыма. На столе, прижатые подсвечником и деревянной кружкой, лежали какие-то развернутые свитки – то ли карты, то ли чертежи.

Дракенбольт уселся во главе стола, прямо на пол, подставив широченную спину теплу очага. Я занял противоположный от него край, а Макс, Катарина и Ника расположились вдоль длинной стороны, привалившись спинами к обитой шкурами стене.

Кроме нас и ксилая, посетителей в таверне не было, хотя ее размеры позволяли легко разместить десятка три гостей. Фроствальд – не самый обжитой и не самый популярный регион.

– Ну что, можно сказать, первый военный совет нашей маленькой гильдии! – потирая руки, сказал Макс. – А то нас все время отвлекали, и не поговорить толком.

– Зато столько приключений! – улыбнулась Ника.

– О да, приключений мы на наши задницы заработали, — покачала головой Катарина. – Эти хмыри из Красного легиона от нас теперь долго не отвяжутся.

Смуглянка была права. Хотя я в целом смотрел на эту ситуацию более-менее оптимистично. Было бы куда хуже испортить отношения с какой-нибудь фракцией неписей. Те не забывают ни добра, ни зла. А игроки, как правило, непостоянны. Скроемся от Кая и его дружков на недельку-другую. А там ему уже и надоест за нами бегать. Забудет, успокоится, отвлечётся на что-нибудь другое.