– Я тебе что – вьючный мул? – проворчал Больт. – Мы не договаривались, что я буду твою девчонку на горбу таскать!

Но Дракен уже расплылся в добродушной улыбке, бережно подхватил целительницу своей лапищей и усадил на плечо со стороны своей головы. Впрочем, когда Ника принялась лечить рану от стрелы возле головы Больта, смягчился и тот.

Вот и отлично. Пусть девчонка тренируется. Целитель и баффер в отряде – краеугольный камень.

Мы, пригибаясь и порой заслоняя рукавами лица от порывов ветра со снегом, двинулись по мощенной булыжником дороге, идущей мимо башни в лес. Катарина была права – если бы это был реал, мы бы уже замерзли в такой одежде. По ощущениям, было минус двадцать, не меньше. Коснувшись своего медальона, я проверил статус. За счет высокого показателя живучести мороз не наносил мне повреждений. Но неприятные ощущения оставались.

Башня тенептиц была на открытой площадке, там ветер был сильнее. Когда вошли в лес, стало терпимее. Правда, сугробы здесь были глубже – кое-где дорогу перемело так, что приходилось выискивать путевые столбы, чтобы уточнить направление.

Столбы были расставлены через каждую сотню шагов. Каменные, четырехгранные, расширяющиеся книзу. Невысокие, в человеческий рост. На верхушках повязаны длинные узкие флаги с выцветшими от времени надписями. Они трепались на ветру и были хорошо заметны даже сквозь пургу.

Постоялый двор показался неожиданно. Лес немного расступился, и тропа уперлась в высокий частокол из неошкуренных бревен. Массивные ворота были приоткрыты – ровно настолько, чтобы мог проехать одинокий всадник. Ну, или протиснуться Дракенбольт.

Внутри огороженного пространства ветра и вовсе не было. Сама таверна занимала полдвора и была похожа на огромную перевернутую лодку, в бортах которой пробили двери и ряд узких решетчатых окошек. Справа от неё расположилась пустая крытая коновязь с покатым навесом, крышу которого венчал толстенный сугроб. Слева торчали изрядно потрепанные тренировочные чучела.

Я немного опасался, как в таверне воспримут появление Дракенбольта. Не игроки. Неписи. Обычно управляемые искусственным интеллектом персонажи дерутся с агрессивными мобами, выступая на стороне игроков. Но это если мобы сами нападают. Огр – псевдоразумный. И тут уже вступают в силу настройки дружелюбности/враждебности различных фракций неписей. К примеру, имперцы без разговоров нападают на представителей Банд и на агрессивно настроенных дау. Бандиты вообще в контрах практически со всеми фракциями. Но Дракенбольт-то к кому относится? Учитывая, что таких, как он, вообще не должно было остаться в игре.

Как, впрочем, и таких, как я.

Мы отворили тяжеленную дверь, украшенную резьбой и укрепленную массивными железными полосами. В лицо пахнуло теплом и сдобным запахом чего-то съестного.

– Ура-а!

Расталкивая друг друга, Макс, Катарина и Ника бросились вглубь залы, мягко освещенной толстенными, как полена, свечами и масляными лампами.

Встретили нас не очень-то дружелюбно.

– Эй, эй, куда прётесь?! Снег с обувки сметите, натопчете мне тут!

Трактирщица оказалась самой внушительной дамой, которую я только видел в обоих мирах. Не сказать, чтобы жирная, но телосложения богатырского. На голову выше меня ростом, с ручищами толще моего бедра и необъятнейшим бюстом – будто два баскетбольных мяча, приподнятых и плотно прижатых друг к другу корсетом. И без того эффектные прелести трактирщицы подчеркивались глубоким квадратным декольте. В ложбинке между полушариями запросто можно было спрятать… ну, к примеру, бутылку шампанского. Но в ней покоился изящный тоненький кулон на серебристой цепочке – то ли цветок, то ли бабочка – кажущийся крошечным в таких-то ландшафтах.