– Почему? – спросила Лин.

– Начнем с того, что я, конечно, не солнце – ответил Арслан. – Всех людей обогреть я не могу. Но, как правитель юга империи я обязан пытаться делать то, что в моих силах для того, чтобы моя провинция начала процветать.

– Ничего вы никому не обязаны, вон все правители, что правили югом до вас в последние годы, думали только о своем благе – возразил Хадрис. – Они нещадно грабили этот бедный край. И никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы сделать что-то полезное для этого края. Но никому до этого не было никакого дела.

– Действительно, прежние правители юга думали только о своем благе, грабили нещадно этот край, но где они сейчас? – спросил повелитель юга. – Они все мертвы. Имена их навечно покрыты позором. Семьи их бедствуют. Родственники проклинают их. Это незавидная судьба. Меня она точно не прельщает.

– Я не призывал вас, господин, думать только о своем благе и начать бессовестно грабить провинцию, как вы такое могли только предположить – возразил Хадрис. – Но можно же просто поставить статуэтку в темный угол, как предложила Лин, и забыть о ней навсегда. А самому заниматься действительно важными для провинции делами. Каждый день нам приходится решать великое множество вопросов. Медленно, но положение дел в провинции становится лучше. Работая каждый день, мы и вытянем постепенно юг из болота нищеты.

– Нам не удастся отказаться от поисков храма божества богатства и попытки вернуть в него статуэтку – сказал с печальной улыбкой Арслан.

– Я поняла – сказала Лин. – В скором времени по югу поползут слухи о том, что правителю передали статуэтку божества богатства и открыли великую тайну – если статуэтку вернуть в тайный храм, то тогда люди в южной провинции станут жить так же богато, как жили в прежние времена. Когда эти края были свободными и не были частью степной империи. Людям такие рассказы точно придутся по сердцу. Конечно, какое-то время нам можно будет игнорировать все эти разговоры, но они постепенно накалят обстановку. Все станут обвинять правителя юга в том, что ему наплевать на то, как живут люди. Ведь люди живут бедно, а им хочется жить лучше.

– Ты все правильно поняла – сказал правитель юга. – Мне людей местных легко понять. В этих краях было много мятежей. Да тут свою роль сыграла магия. Но колдовские мятежи это следствие. А причина это бедность провинции. Правители приезжали сюда, чтобы обогатиться. Но местные баи сами бедствовали. И такая ситуация и приводила к неразрешимым противоречиям, которые и разрешались посредством колдовских мятежей.

– Может быть, мне наведаться в столицу и навсегда покончить с этой прекрасной женщиной? – спросила хозяйка веселого дома.

– Это будет нечестно с нашей стороны – ответил Арслан. – Заяна не отправляла ко мне убийц. Хотя и могла это сделать. Зула очень опасный наемный убийца.

– Я слышала об этом парне – сказала женщина воительница. – Это действительно очень опасный человек. Если он служит Заяне, то с ней лучше не вступать в прямой конфликт. Но что же нам делать то тогда?

– Мы сыграем на опережение – сказал правитель юга. – Шурган, подготовь распоряжение, гласящее о том, что правителю юга передано доброжелателем статуэтка божества богатства, которая возможно была похищена из храма этого бога злоумышленниками и из-за этого жизнь на юге стала хуже, чем была прежде. Правитель юга сделает всё для того, чтобы статуэтка была возвращена на свое законное место, и юг снова стал процветающим краем. Все кому что-то известно об этой статуэтке или же о храме божества богатства должны явиться в цитадель и рассказать всё, что они знают начальнику канцелярии или же дознавателю. Пусть завтра же глашатаи сообщат народу это мое распоряжение.