– Доброе утро!

– Привет, Арсений! Здорово!

Арсений «с разгона» ввалился в кабинет и остановился в нескольких метрах от двери, пытаясь отдышаться и смочить пересохшее горло. Сотрудники и Бородач зашли следом.

В объёмном помещении, наполнявшемся светом через широкие и высокие окна, были расставлены столы с компьютерами. Сотрудники и Бородач заняли каждый свой и немедля включили электронные устройства. В экспериментальном отделе приходившие сюда конструкторы могли увидеть необъяснимое зрелище: возле окна – стол с компьютером, рядом кульман – прибор для черчения в виде доски с пантографом (раздвижной шарнирной рамой). Вот к нему-то и пробирался Арсений, проходя мимо Бородача. Тот пожал Арсению руку.

– Ты с редуктором завершил? – осведомился Бородач.

Арсений дёрнулся, спохватившись.

– Нет. С компоновкой загвоздка.

Арсений бухнул портфель на пустой стол. Не включая компьютер, выглянул в окно – рабочий день начинался.

Инженер всё-таки включил компьютер, но поспешно вышел из-за стола к кульману. Бородач, не подавая вида, следил за Арсением, а тот достал лист и прикрепил к доске кульмана. «Что с редуктором?» – вопрошал себя Арсений. Он ненадолго задумался. Затем быстро и умело стал «рисовать» редуктор на бумаге – ватмане. Бородач выполнял своё задание и временами, не вставая, отвлекался от компьютера на суету Арсения.

Арсений отшагнул от кульмана – на листе красовался редуктор. Арсений торопливо сел за стол и, периодически заглядывая в бумагу на кульмане, «перерисовал» редуктор в компьютер.

В кабинет, не шевелясь, вплыл Начальник отдела – пятидесяти лет, в элегантном костюме, с пузиком и пухлыми щёчками, всегда с важным видом и вальяжными движениями, только в момент волнений становившимися скорыми и короткими. В руках Начальник сжимал подшивку бумаг. Скользнув взором по сотрудникам, он застопорил его на Арсении и медленно подошёл к нему. Начальник положил на стол перед инженером подшивку.

– Деталь для электровоза, что ты разработал, слишком новаторская, лёгкая – не выдержала нагрузок при испытаниях.

Растерянный Арсений заглянул в бумаги.

– Из какой стали её сделали? – спросил он.

– Из той, какая в ходу, – пояснил Начальник.

– Я указывал, что сталь должна быть особая, высокопрочная.

– Институт стали и сплавов не успевает за полётом твоей фантазии, – накалялся Начальник.

– Пусть подключат лабораторию экспериментальных составов. Этот электровоз может стать локомотивом всей промышленности. Задача для них – особо лёгкий сплав.

– Пока они не дотянулись до твоей планки, – промолвил Начальник, ещё держа себя в рамочках.

Начальник подошёл к кульману. Он хмыкнул, глядя в приколотый лист. С отстранённым видом руководитель изучил редуктор и повернулся к Арсению.

– Как тебе это оплачивать? Деталь негодная. Перепроектируй с учётом возможностей металлургической промышленности.

Дверь в отдел распахнулась, вошёл Рабочий тридцати лет – крепыш в униформе и в кепке.

– Товарищ начальник, привезли офисную технику. Куда ставить?

– К окну, – распорядился Начальник и указал рукой на угол возле окна.

– Помощников бы нам, – попросил Рабочий.

– Поможем занести технику! – обратился к сотрудникам Начальник.

Арсений поднялся из-за стола и вместе с Рабочим вышел в коридор. Бородач и остальные сотрудники лениво озирались и всячески медлили. Бородач от неудобства всё-таки неохотно встал, но не двинулся.

В коридоре Рабочий взялся за дальний край объёмной и увесистой коробки, Арсений – за ближний к дверям кабинета.

– Разом! – скомандовал Рабочий.

Арсений и Рабочий подняли коробку до груди. У Арсения заколыхались руки, он натужно подтянул коробку к плечам; ходившие по амплитуде руки инженера начали издавать прерывистый звук струны, по которой часто водят медиатором. Рабочий легко держал коробку и в ожидании глядел на Арсения. Тот рассчитывал сделать шаг, но его ноги крупно задрожали, так, что через руки Арсения мелко запрыгала и коробка, и, не особенно откладывая, тонкие спицы инженера согнулись до половины; от трясшихся ног распространился надрыв звенящей тетивы, побеспокоенной ногтем.