Индия. История возникновения и применения ароматических веществ в Индии уходит в глубь времен. Известно, что, начиная уже с III тысячелетия до Р. Х., здесь используют растения и вытяжки из них.

Аюрведа – старейшая система врачевания Индии. Сохранившиеся древние письменные источники (среди которых одна из старейших индийских книг о медицине – Веды) содержат сведения о разных методах и средствах лечения, в том числе и о применении ароматических веществ, среди которых упоминаются эфирные масла базилика, корицы, кориандра, имбиря, мирры, сандалового дерева. Целители Индии активно применяли ароматные благовония, состоящие, как правило, из экстракций нескольких растений. Рецепты их изготовления были известны лишь посвященным, имеющим право на особое тайное и сокровенное знание. Благовония использовали в терапевтических целях, они являлись также неотъемлемой частью ритуала богослужения.

Иудея. Священное Писание имеет многочисленные ссылки о широком использовании иудеями ароматических веществ. Мирра, смирна, ладан, нард, корица, алое и кассия были наиболее известными среди них и ввозились в Иудею, как правило, из Аравии и Индии. Они входили в состав священных благовоний, их употребляли для умащивания тела и врачевания. Ладан (благовонный древесный сок, твердеющий на воздухе), употреблявшийся христианами больше всего при обряде погребения, представлял в те времена значительный предмет торговли и продавался за высокую цену. Очень ценилось у всех восточных народов алоэ, имеющее очень острый благовонный запах и использовавшееся для бальзамирования, а также для курения в домах.

Египет. Древнеегипетская цивилизация считается родиной использования эфирных масел. Самыми древними письменными документами, в которых содержатся сведения об использовании благовонных масел, душистой древесной коры, смол и бальзамов, считаются египетские папирусы эпохи фараона Снофру (3700 год до Р. Х.).

Наука о благовониях в Египте достигла самого высокого уровня развития. Слава египетских жрецов в области использования ароматов была настолько велика, что многие целители из разных стран шли в Египет за знаниями. Египетские жрецы были искусными врачами. Они применяли особые смеси ароматических веществ и оставили рецепты снадобий, помогающих от разных болезней, а также способствующих омоложению и препятствующих зачатию. О широком распространении и частом использовании благовоний в египетской медицине можно судить, в частности, по папирусу Эберса (1550 год до Р. Х.). Для устранения проблем со здоровьем благовония применяли как внутренне, так и наружно: при заболеваниях органов дыхания – ингаляции; сидячие ванны и души – при гинекологических расстройствах, полоскания – при заболеваниях полости рта и десен, мази – при кожных болезнях. Чеснок, всевозможные травы и специи (семена аниса, тмин, мяту, майоран, петрушку и др.) использовали при приготовлении пищи, – пряности предотвращали болезни и распространение эпидемий.

Для египтян ароматические вещества имели большое духовное и религиозное значение. Сохранившиеся археологические и письменные источники помогают нам понять благоговейное отношение египтян к ароматическим веществам. Они считали благовония, косметику и душистые масла вещами, дарующими жизнь, а также символами божественности, чистоты, силы, власти и могущества.

Египтяне специально ввозили и разводили у себя самые экзотические растения со всего мира. Известны египетские ботанические сады, в которые ценные растения завозили из таких далеких стран, как Сомали, Малайзия, Индия и Китай. Здесь выращивали такие лекарственные растения, как кедр атласский, коричное дерево, ладан, мирру, тмин и анис, дягиль и голубую орхидею.