Сейчас Рей шел к Армиде, он хотел поговорить с ней, чтобы она все-таки помягче попросила Боша возглавить войско. Действительно, Армида – девушка, и мало что понимает в военном искусстве, а Бош целыми днями занимается военным делом, обучает мужчин, снаряжает разведку, в конце концов, стратегически планирует дальнейшие действия нападения или захвата. Да и без Боша многие воины не захотят идти в Эбон.

Надо чтобы Армида с Бошем нашли общий язык. Почему они все время ссорятся и не хотят уступать друг другу? Оба сильные и непримиримые. Ах, если бы они смогли договориться.

Рей дошел до пещеры и легонько постучал в железный щит, закрывающий вход.

– Кто? – послышался грубый голос Зои.

– Это Рей. Мне надо поговорить с Армидой.

– Завтра, – все так же резко ответила Зоя.

– Это срочно, – настаивал Рей. – Это касается завтрашней операции.

Заслон отодвинулся, и на пороге появилась Армида.

– Чего тебе? – спросила она, кутаясь в плетеное одеяло.

– Армида, – начал Рей, но его дыхание тут же перехватило и слова застряли в горле.

Так всегда с ним происходило, когда он смотрел на нее. Красота девушки вводила его в оцепенение, он забывал обо всем, и не мог отвести взгляда от ее лица. Одеяло с плеч Армиды начало сползать, дразня воображение Рея. Он представил, как вместе с одеялом сползает ее блузка, постепенно оголяя полные белые груди. Он бы прикоснулся к ним своими губами нежно-нежно, а потом бы спустился ниже… Рей на мгновение зажмурился, пытаясь прогнать это сладкое наваждение и собраться с мыслями.

– Так что ты мне хотел сказать?! – в голосе Армиды послышались нотки высокомерия, и это привело парня в чувства.

– Армида, Бош не хочет вести войско в Эбон.

– Не хочет и не надо. Я сама их поведу, – самоуверенно заявила девушка. – Если это все, то – спокойной ночи.

Она развернулась, чтобы обратно зайти в пещеру, но Рей схватил ее за одеяло.

– Постой!

Армида брезгливо откинула его руку.

– Что еще?

– Он должен их повести! Иначе многие воины не пойдут.

– Я насильно никого не заставляю идти со мной. Кто захочет вернуть Бога, тот пойдет!

– Но…, но будет лучше, если у нас наберется сильная армия и человек, который сможет правильно распланировать действия людей.

– Я уже сказала, если Бош не хочет, я его насильно туда не приволоку. Нет, так нет. Я и без него справлюсь.

В голосе Армиды чувствовалась такая уверенность и сила, что не поверить ей было бы просто невозможно.

«Конечно, зачем им Бош? Они соберут армию добровольцев, проникнут в Эбон и освободят монаха. Дело проще простого. А Бошу пусть будет стыдно за свою трусость».

С такими мыслями Рей вернулся в свою лачугу, которую они с Бошем делили на двоих.

(Музыка: Rise of the brave)

Утро было как обычно серым и неприветливым. На военной площадке собралось около полторы сотни людей, решивших присоединиться к Армиде. Рей тоже стоял в их числе, он вносил в список тех, кто пришел. Среди добровольцев были и женщины. Надо заметить, что не все женщины в их поселении считались слабыми и беззащитными, многие из них проходили обучение боевым искусствам у Боша, а некоторые владели оружием лучше мужчин.

Наконец, появилась Армида. Восседая на белой лошади, она выглядела как настоящая Дева-Победительница. Подъехав ближе, девушка обратилась к собравшимся.

– Мои дорогие собратья! Я приветствую всех, кто решил пойти со мной на Святое дело! Мы сильные, смелые и великие люди! Мы коренные жители нашей планеты, и мы должны остаться на ней! Мы – та избранная нация, которая вернет в этот мир Бога!

Народ зашумел, закричал слова приветствия и поддержки. Несколько человек, стоявших в стороне, влекомые энтузиазмом и убедительной речью Армиды, присоединились к воинам.