– Я возьму мальчишку, а ты бери девчонку.
Армида прижалась спиной к Мухату и крепко схватилась за его ногу.
– Только попробуй ее тронуть! – крикнул мальчик, выдвигая вперед свои костлявые кулачки.
На лице Грикла отразилось изумление.
– Это мелкое ничтожество бросает нам вызов? Ты слышал, Лукли?
Лукли тут же бесцеремонно схватил Армиду за волосы и потащил за собой. Девочка закричала. Мухат не раздумывая, высоко подпрыгнул и со всей силы, которая была у него, ударил ногами Лукли в спину. От неожиданности тот покачнулся и упал на бок. Армида вырвалась, и Мухат увидел ее прозрачные глаза полные ужаса и устремленные куда-то за его спину. Он начал оборачиваться, но не успел, оглушительный удар по голове повалил его на землю. Последнее, что он слышал, как кричит Армида. Ее крик был такой пронзительный и такой долгий, будто бы он перерастал в вечность. Казалось, что именно он придает его телу нестерпимую боль. Хотелось, чтобы она больше не кричала, замолчала, чтобы было тихо, тогда бы и боль прошла, но ее голос просто разрывал его тело на части. Он заставлял Мухата сопротивляться той вечности, тому бесконечному потоку покоя, который зовется смертью. Он заставлял его жить и бороться. Но вскоре крик прекратился, а с ним закончилось все.
Глава 1
(Музыка: Cinematic Epic Trailer Background)
Прошло десять лет.
– Она что, совсем чокнулась?! Кем она себя возомнила?! – ругался высокий чернобровый парень, заходя в лачугу. – Она что, великий полководец?! Или лучше меня знает военное дело?!
– Не горячись, Бош, – начал успокаивать его друг. – Возможно, она права. Нам надо спасти того монаха и тогда у нас будет связь с Богом.
Бош бросил оружие на свою кровать и нервно начал ходить по комнате.
– Вы не понимаете! Вы как стадо глупых овец, как стая голодных кабелей бежите за этой сучкой. Она вас ведет прямо в логово дикого зверя. Вы все умрете!
– Ты так говоришь, Бош лишь потому, что Армида не доступна тебе. Все знают, что она отвергла тебя, и теперь ты злишься.
Бош ехидно усмехнулся и в его глазах появились огоньки презрения.
– Она?.. Да мне эта спесивая гордячка и даром не нужна. Белый Ангел Спасения, – подражая женскому голосу, передразнил он и тут же плюнул на пол. – Она думает, раз у нее Камень Счастья, то ей все должны покланяться. Но она забыла, что для этого нужно еще иметь мозги. А у нее их очень мало, если она не может понять, что своими действиями и решениями ставит под угрозу жизни людей.
– Ты что, Бош, боишься умереть? – с удивлением в голосе спросил Рей.
– Я не хочу погибнуть из-за пустяка.
– Но монах – это не пустяк. С его появлением у нас все изменится. Армида знает, что делает!
– Да Армида понятия не имеет, как руководить войском и вообще людьми! – снова взорвался Бош.
– Вот она и просит, чтобы ты возглавил войско, – попытался убедить его Рей.
– Она просит? Что-то я не услышал слов просьбы. Она приказывает, всегда и во всем! Почему-то все решили, что слабая девчонка с крохотным кусочком звезды может властвовать!.. И вообще, как она себе представляет всю эту дурацкую затею? Ведь не было подготовки… Я не поведу армию! – вдруг неожиданно сказал он и, убрав с кровати оружие, завалился на мягкий матрас, безразлично уставившись в потолок.
Рей еще минуту постоял рядом, но, понял, что просить и переубеждать своего друга сейчас бесполезно, вышел.
На улице было пасмурно и дул холодный ветер. Плотнее запахнув куртку, сшитую из шкур диких зверей, Рей направился к пещере, выдолбленной в скале. Здесь жили молодые девушки. Эта пещера была самым защищенным и теплым местом в их поселении. Уже одиннадцать лет они живут здесь, в скалах Далу. Семьи с женщинами и детьми – в пещерах, а мужчины – в лачугах, построенных между скал и замаскированных камнями и сухими деревьями. Пришлось принять все эти предосторожности, чтобы ни сайги, ни люди Правителя не смогли их найти даже с воздуха.