– К тому, что нам вообще вряд ли придётся воевать напрямую. Ну, приедут они, что дальше? Их пропустят через тоннель?

– Да, – кивнул я. – У Бехтеевых есть право на вторжение, обережники не могут отказать им в проходе. Кроме того, мы не сможем атаковать их возле тоннеля. Площадь перед ним считается землями императора, там запрещено воевать. Если бехтеевцы войдут в город, то начать бой мы сможем уже только на главной улице.

– Ох, – вздохнул ведьмак. – Я успел забыть, какие замороченные эти ваши дворянские войны.

– Ты сам знаешь, что не обязан участвовать. Ты мне не служишь. Я пригласил тебя сюда как друга, за добрым советом.

– Знаю, – буркнул Яромир, коротко взглянул на меня и снова опустил глаза к документам.

– Я думаю вот что, – сказал Ашурбег, потирая пальцем кончик орлиного носа. – Надо бить их в лесу, на ходу. В городе проиграем.

– Чем бить? – развёл руками Лучезар. – Палить из автоматов по БТР? Кроме господина Эспера и почтенного Яромира, у нас нет магов. А вдвоём против двенадцати они не справятся.

– Бехтеев всех сюда не поведёт, – спокойно ответил Ашур. – Оставит четырёх магов охранять поместье в Старосибирске. Ещё двоих оставит в рязанском имении. На всякий случай. Сюда приедут только шесть.

– Как ты так точно посчитал? – усмехнулся Зар.

– Так разумно будет. Он может решить, что мы как-то нападём на его дома. И хочет их защитить. Все восемьсот солдат тоже сюда не поедут.

– Согласен, – сказал я. – Граф Бехтеев вряд ли поведёт на нас все силы. Он знает, сколько у нас бойцов, и ему с лихвой хватит перевеса в четыре-пять раз. То есть рассчитываем максимум на двести пятьдесят противников. Ну триста, если он решит не рисковать и быстро нас задавить. Возможно, будет спецназ, для попытки быстрого захвата дома.

– А вы правы, – согласился Лучезар. – Применять сильные артефакты или пушки в городе они тоже вряд ли будут. Чтобы нас победить с таким перевесом, и стрелкового оружия хватит. К тому же, у нас в плену его сын.

– Всё верно, – сказал я. – Пётр наследник рода, они не захотят ему навредить. Поэтому по нашему дому никто не будет стрелять из пушек. Но, ещё раз, атака спецназа вполне вероятна.

– Что так, что эдак не легче! – Зар откинулся на стуле и провел пальцами по недавно отращённым усам.

– Почему не легче? Траншеи уже выкопали. Поставим укрепления, организуем круговую оборону, – сказал Ашурбег. – Они щедро заплатят кровью, чтобы пробиться к дому.

– Но всё равно пробьются, – вставил Яромир. – Ты смелый парень, Ашурбег, но давай-ка мыслить разумно. У нас мало солдат, и они все неопытные. Против закалённой гвардии с пятикратным перевесом мы не выстоим даже в обороне.

– Я разумно мыслю. И я знаю, что не выстоим. Просто дадим достойный бой.

– Такой вариант меня не устраивает, – сказал я. – Я не хочу достойно проиграть, мне нужна победа.

– Тогда, как я сказал, – невозмутимо продолжил Ашур, – надо бить их в лесу.

– Пока что это действительно лучший вариант. Земли за городом нейтральная территория, никто не помешает сделать там засаду и устроить бой.

– Кроме нечисти, – буркнул ведьмак.

– Кроме нечисти, – согласился я. – Вот здесь мне и нужна твоя помощь. Надо придумать способ, как защитить наших людей от чудовищ. В идеале так, чтобы при этом нечистые атаковали солдат Бехтеева.

Яромир крякнул:

– Ну и задачку ты задал, Эспер.

– А как ты хотел? – улыбнулся я. – Простые задачки и решать неинтересно. Да, Лучезар?

– Так точно, ваше благородие, – улыбнулся он в ответ.

– Значит, решено. Встречаем Бехтеева в лесу. У нас есть максимум полтора дня на подготовку. Думайте быстро.

– Есть, – ответили Лучезар и Ашурбег. Ведьмак только кивнул.