Но вместо молнии с моих пальцев слетел только слабый всполох. Он перебил несколько нитей, а остальные уцелели.

Я прыгнул и навалился на них телом. Призрачные нити лопнули с тонким звоном, а я упал на лед. Вскочил на ноги и бросился к серому призраку.

– Еда-а-а! – застонал он, плывя мне навстречу.

– Бегите! – закричал я Алене Ивановне и Лабуалю.

Обостренным до предела чутьем я понял, что дикие призраки пришли за ними. Да, и за мной тоже, но об этом я не думал.

Призраки почуяли магию Жизни. Эта магия привлекала их, как запах крови привлекает акул в океане.

Степан Лабуаль отбивался сразу от двух призраков. Не знаю, как это ему удавалось – но все же, Степа не зря при жизни был ликтором. У нас в Ордене даже лабораторных умников натаскивали так, что они могли голыми руками разорвать почти любого демона.

Я сделал шаг – так, чтобы Алена Ивановна оказалась у меня за спиной.

И ударил тянувшихся к ней призраков Огнем. Просто собрал остатки стихийной магии и толкнул перед собой огненный вал.

В ушах снова раздался тонкий стеклянный звон – это лопались магические нити. Несколько призраков взлетели вверх. Двое не успели – Огонь зацепил их. Втянулся в тусклые фигуры и они с диким воем вспыхнули изнутри.

Магия Огня не убивала призраков. Но она обжигала их, причиняя невыносимые мучения. Горящие призраки с воем метались над ледяной равниной.

Остальные кружили поодаль, опасаясь приближаться к нам.

– Ник, бей магией Смерти! – крикнул мне Убийца.

– Не могу! – ответил я.

Магии Смерти здесь было вдоволь. Настолько много, что мне не нужно было тянуть ее из себя – достаточно просто зачерпнуть ладонями, высвободить ее мощь и ударить.

Но я не мог этого сделать до тех пор, пока Алена Ивановна и Степан оставались в этом мертвом мире.

Удар магией Смерти неизбежно зацепит и их. А если они погибнут, то на кой черт я тогда затеял все это воплощение?

– Степа, бегите! – снова крикнул я. – Уводи Алену Ивановну!

– А ты? – прорычал Степан.

Он стремительно вращался, не подпуская призраков к себе.

– Уходи, Лабуаль! Это приказ!

Да, Степан не зря был ликтором. Больше тратя слов, он сжался в комок и прорвал кольцо окружавших его призраков. Подлетел к Алене Ивановне, на лету разворачиваясь обратно в призрачную фигуру. Схватил Достоевскую за руку и исчез.

Ледяной ветер заходил волнами, разочарованно засвистел и заухал. Мертвый мир упустил лакомую добычу и сейчас ревел от злости и досады.

– Вот теперь повоюем! – ухмыльнулся я.

Развел руки в стороны и зацепил столько магии Смерти, сколько мог.

– Время веселиться, демоны!

Призраки медленно приближались ко мне. Двое, который зацепило Огнем, выглядели обожженными лоскутами призрачного тумана. Но остальные были целехоньки.

Ничего, это ненадолго!

– Еда-а-а! – простонал один из призраков и остановился.

Его пугала чернота, которая клубилась в моих ладонях.

– Еда, которая сожрет тебя самого, – усмехнулся я.

– Ты тоже умрешь вместе с нами! – провыл другой призрак.

Я вгляделся и узнал его.

Это был Здоровяк. Один из призраков, которые охраняли ректора.

– Так вот, кто вас послал! – засмеялся я. – А что же он сам не пришел? Испугался?

– Ты умрешь, – повторил Здоровяк. – Тебе не уйти отсюда.

Он был прав. У меня еще хватало сил, чтобы полностью уничтожить мир Призраков. Но шансов уцелеть самому не было.

– Плевать, – ответил я. – Я умру свободным. А вы так и сдохнете рабами демона. Чем он вас заманил?

– Он увел нас силой.

Здоровяк качнулся ко мне. Я предупреждающе вытянул руки, в которых ворочалась мертвящая тьма.

– Стой!

– Ты видел моего друга? – спросил он. – Что он сказал?

– Он сказал, что скучает по тебе. По вашим разговорам и прогулкам в парке.