– Страшно подумать, что после этого произошло с майором.

– В принципе, ничего страшного. Перелом челюсти в двух местах, сотрясение мозга.

– На этом, смею полагать, история окончена, – Кудрявцева вопросительно взглянула на своего собутыльника.

– Никак нет, – отрапортовал Игнатьев. – Майор этот, гнида, обиды не простил. Тогда в самом разгаре был вооружённый конфликт с республикой Афганистан. Он, долго не думая, и подмахнул бумажку о моей командировке.

– И ты попал на войну?

– Не попал, – Игнатьев бессильно развёл руки в стороны. – Потому как решил отметить это событие, причём с размахом. Ресторан, путаны, красная икра, танцы.

– И?

– Кавказцы в тот день что-то праздновали. К девушкам моим начали приставать. Очень нагло себя вели.

– И ты их научил хорошим манерам?

– Не то чтобы, – Игнатьев закурил. – Но как минимум попытался. Наказал я их жёстко и безотлагательно. Однако и самому выйти из воды сухим не удалось. Два ножевых ранения.

– Ничего себе! – Кудрявцева заторможено провела рукой по волосам.

– Три месяца в госпитале. После суд, условный срок.

– А служба?

– А к тому моменту, как я вышел из больницы, меня уже уволили из рядов советской армии задним числом и заклеймили позором, – ответил Игнатьев.

– А при чём здесь позор?

– Ну, как же. Меня обвинили в трусости. Дескать, я специально бросился на нож, чтобы избежать ужасов войны. В общем, не офицер – тряпка. Позор части и всех вооружённых сил.

– И здесь также не обошлось без твоего майора?

– А дальше пить начал, – Игнатьев продолжил свой безрадостный рассказ. – На север подался, нефтяные скважины бурил, лес валил, шишки с кедров сшибал.

– Но к былому ощущению счастья приблизиться так и не смог? – Кудрявцева констатировала неприглядный факт.

– Ладно, – Игнатьев безразлично махнул рукой. – Кто старое помянет, тому нового не видать.

Аристарх Петрович опрокинул рюмку горькой под свой же импровизированный тост и посадил на колени своего домашнего питомца.

– У меня вон теперь Машка есть.

Евгения в полной мере получила ответы на свои многочисленные вопросы, главным критерием которых было определить личную порядочность Аристарха Петровича. После этого она нагло заглянула в дырявые карманы Игнатьева.

– Ну а на жизнь, водку и ливерную колбасу ты чем зарабатываешь?

– Эх, милая, – Игнатьев тяжело вздохнул. – Хотел бы я рассказать тебе историю о том, как по ночам пишу отчёты для крупных финансово-инвестиционных компаний. Или же поведать сказку, что мастерски вырезаю фигурки из бивня мамонта, да только от грустной правды никуда не укроешься. Грузчик я, Женя. Призвание у меня такое – помогать людям.

– Постоянное место работы? – поинтересовалась Кудрявцева. – Социальный пакет, отпуск, официальная зарплата.

– Ага, – Игнатьев скептически поморщился. – А ещё бесплатный проездной на все виды наземного транспорта и пятидесятипроцентная скидка на посещение дельфинария.

– Значит, от случая к случаю подрабатываешь?

– И всё больше по ночам, – уточнил Игнатьев.

Евгения Валерьевна окончательно собрала красочный пазл под негромким названием «непутёвая жизнь Аристарха Игнатьева». Девушка отметила про себя, что овчинка явно стоила выделки, и двумя руками растрепала свои густые русые волосы. Сразу после этого она медленно поднялась из-за стола и направилась в сторону спальни.

– Спокойной ночи, – Кудрявцева сонно зевнула и оставила хозяина наедине со своим мохнатым питомцем.

Аристарх Петрович несильно расстроился потери собеседника и, наполнив рюмку элитным напитком, с особой нежностью и трепетом погладил дворовую кошку.

– Вот и встретились два одиночества, – Игнатьев хлопнул рюмашку и, блаженно улыбнувшись, прижался небритой щекой к довольной кошачьей морде. – Вдвоём-то оно всегда веселее.