Одно время барьеры возводила я, а теперь он отгородился своей холодностью. Хватит! Пришло время поговорить. Ибо тайны и недомолвки создают проблемы, а не способствуют взаимопониманию, которое нам так необходимо. Особенно сейчас, когда участь альху позади и чужая душа больше не ограждает меня от злосчастной судьбы.

Без сильной защиты от тёмного призыва мне не обойтись.

Абонесса была права, когда при заключении договора выкупа заметила, что сильный маг — прекрасный выбор Зова, позаботившегося о моём благополучии. В борьбе с моим отцом покровительство Лера Разова неоценимо. По крайней мере, так было, пока кое-кого не взяла в оборот отчуждённость, с которой пора заканчивать.

Завершив лечение, Маг отступает от Рики. Она без сознания, но уже не так бледна, дышит глубоко, и раны на груди медленно затягиваются под действием исцеляющей магии. Защитный кокон вокруг тела снова мерцает — предосторожность не бывает лишней.

— Как она? — спрашивает Алзея, отходя от дверного косяка. На её обычно невозмутимом лице искренняя обеспокоенность.

— Опасность для жизни миновала, — сообщает врачеватель и кивает на три рваные раны, пересекающие грудную клетку Рики. — Знаешь, кто её так?

— Свои же…

От острого взгляда Мага мурашки по коже. Но, не развивая тему, практик маг-лек, чьи руки снова стали обычными, направляется к выходу, по пути неожиданно бросая в приказном порядке:

— Размести гостью, Ариш!

Задыхаюсь от возмущения. Выполнять обязанности хозяйки дома я не против, однако не в том случае, когда ко мне обращаются как к прислуге.

К тёмному, не позволю так с собой разговаривать!

— Оставляю всё на вас! — бросаю Сарис Марис и вылетаю в коридор.

Маг направляется к себе размеренным шагом, но как ни стараюсь, не могу его догнать. Неужели он коридор заговорил? Дожили!

— Мистер Маг! — выхожу из себя.

Игнорирует, непробиваемый, и скрывается в своих покоях. Злясь на него, пытаюсь добежать до закрывшейся двери, только цель и поныне там. И что же делать? А молены петь на разрушение заговорённых печатей!

Проходит несколько минут, и я всё же добираюсь до нужной двери. И тут меня охватывает другая напасть — неуверенность. Какое-то время топчусь на месте, пока не доходит, что Маг, чтоб тёмные ему житья не дали, накинул на меня заклинание отворота.

Эта разновидность магии мне не по силам, и он прекрасно об этом знает. Досадливо отступая, я ненароком касаюсь пальцами стены. И испуганно зажмуриваюсь, пытаясь преодолеть дурноту от возникших передо мной странных и непонятных образов, которые давят на разум.

Вот и узнала, из-за чего последние недели Маг непривычно холоден. Спасибо моей растущей силе, просветила, что его прокляли! Да как подобное можно утаивать?..

Разворачиваюсь и на эмоциях влетаю в комнату, готовая рвать и метать! А внутри никого. Угнетающая тишина. Оглядываю спартанскую обстановку, существенно изменившуюся с моего последнего визита. Стены, будто отполированный поднос, отражают солнечные блики. А вот мебель мрачная, угловатая, навевающая мысли о склепе. Дикий контраст. Никогда не пойму этой комнаты, чуждой постоянству. То светлая, то угнетающая, то заряженная магией. До сих пор мурашки вызывают воспоминания о грозовом фронте да отсутствии стен.

Но прошлое к прошлому. Вернёмся в настоящее. Где Маг? Словно отвечая на мысленный вопрос, тишину нарушает всплеск воды. Недоумевая, с чего этого невозможного мужчину потянуло мыться, я быстрым шагом направляюсь в умывальную. А переступив порог, оказываюсь в клубах горячего пара. Щурюсь — обзор нулевой.

— Рэк! — громогласно заявляю о своём присутствии.