Эритризм может быть и патологическим. Когда он естественный, он встречается или у метисов долихоблонда с долихобрюном, или в качестве этнической особенности. Я не стану обсуждать здесь первый случай – всегда индивидуальный и в природе редкий. В натуральном виде и у вышеупомянутых метисов эритризм нередок, но может встречаться только как исключение и только в тех странах, где долихобрюн многочислен. В Испании английские горняки, нанятые на работу шахтерами, произвели на свет от местных женщин детей с совершенно зверской, огненно-рыжей шевелюрой, благодаря чему стали предметом научных исследований. То же самое происходит, но более патологическим образом, у девочек-мулаток H. Europæus. Вся вышеописанная категория рыжих включает в себя лишь ограниченное число представителей и играет незначительную роль.

Не так обстоит дело с этническим эритризмом. Рыжий тип и его желтоватая разновидность очень распространены у финских племен, у русских (возможно, по причине финского происхождения большей части нации), у алеманов и в Шотландии. Rutilæ comæ встречаются у каледонцев еще и сегодня. Во всех этих случаях эритризм, скорее всего, унаследованный. Он является расовой особенностью. Кажется, что у какой-то части народов, сформировавшихся как разновидности вида H. Europæus, депигментация произошла каким-то необычным способом. Распределение пигмента во многом похоже на распределение солей серебра на негативе или на позитиве в процессе фиксации снимка в гипосульфите. Уменьшение химического слоя происходит везде, но иррегулярным образом. Гипосульфит выявляет сначала маленькие неправильные пятна, которые объединяются, оставляя между собой темные островки различной величины и ориентации. То же самое мы наблюдаем невооруженным глазом на коже рыжего и в микроскоп при гистологическом препарировании его радужной оболочки или волос.

Так ли было на самом деле – мы не знаем. Очевидно одно: у всех депигментация не происходила медленно и постепенно, как у некоторых индивидов, может быть, более глубоко пигментированных в отдельных случаях. Совершенно ясно – это то, что во многих областях мы находим такую долю рыжих, которая превышает максимальные пределы индивидуальной изменчивости и предполагает наследование данной черты с давних времен. В произведениях античных авторов, Библии, Ведах рыжие упоминаются с эпохи, отстоящей от нас на 2,5–2 тыс. лет, а египетские рисунки Древнего царства позволяют нам судить даже о временах шеститысячелетней давности.

Рыжие бывают по-настоящему рыжими, мелированными или желтыми. Мелированные рыжие чудесно искрятся, подобно огню, главным образом благодаря феномену интерференции. Если наблюдатель, стоящий спиной к источнику света, рассматривает рыжие мелированные волосы индивида в рассеянном свете, они кажутся почти черными, если же их рассматривает против света, то, кажется, что их окружает светящийся ореол. Такой вид рыжих чаще всего встречается у метисов. Желтый рыжий, наоборот, максимально этничен; он встречается у угорских племен в Азии, а китайцы 2 тыс. лет назад описывали уйгуров как желтоволосых.

Блондины характеризуются недостаточностью и равномерным распределением пигмента, к тому же по остеологии и общим характеристикам он ничем не отличается от другого типа. Тогда как рост желтых остяков ниже, чем средний рост H. Europæus, рост рыжих шотландцев – один из самых высоких. Цефалический индекс у блондов и рыжих в зависимости от этнической принадлежности колеблется в среднем от 74 до 76.

Изучив некоторое число черепов германцев, янки, скифов или шведов (главное, чтобы они были в достаточном количестве, чтобы поглотить «белый шум» индивидуальных особенностей), становится очевидным – все они будут похожи друг на друга. Оттенки белокурого типа варьируются от темно-белокурого до серо-льняного; волосы детей часто серебристо-белого цвета. Любые оттенки желтого и темно-русого сближают индивида с другой расой.