– В одной из своих экспедиций, мне однажды довелось увидеть большое гнездо беркута, которое достигало высоты примерно 3,5 метра! – заявил Дмитрий Савва.

Проводив взглядом пернатого хищника, Ариадна задумчиво оглядела окрестности и произнесла:

– В этом весьма привлекательном месте я чувствую присутствие аномальной зоны, хотя не такой мощной, как на останце «Лягушка» и Быковских порогах.

– Не мудрено! – кивнув головой, отозвался уфолог Андрей. – В окрестностях Вайды и Смирныховском районе достаточно часто пропадают местные жители. Собирая грибы или ягоды в знакомой чаще леса, они вдруг по необъяснимой причине начинают блуждать по кругу и теряются. Тогда на их поиски отправляются сотрудники полиции, добровольцы и волонтеры, спасательные отряды которых могут состоять из нескольких сотен человек. В случае необходимости к поисковикам присоединяются и Южно-Сахалинские вертолеты, которые осматривают местность с воздуха.

Наконец, после утомительного шествия по горному склону, экспедиционная группа добралась до назначенного места, где возле одной из пещер ее поджидали несколько опытных спелеологов. Во время знакомства с Игорем Соколовым и участниками группы, местные спелеологи рассказали, что первые девять карстовых пещер на склонах Вайды были обнаружены в 1978 г. старшим геологом Сахалинской геолого-разведочной экспедиции В. П. Деркаченко, проводившим в этой местности исследование месторождения известняков.

– А в июле-августе 1981 г. был обнаружен и исследован целый комплекс разноплановых пещер: Витницкая, Ледяной колодец, Гротовая, Останцевая, Блоковая, Питьевая и Ручейковая. Причем наиболее крупные карстовые полости такие, как Каскадная, Вайдинская, Медвежьих трагедий и Ласточкина были обследованы экспедицией ТИГ в августе 1982 г. Спелеологические экспедиции и поныне продолжают свою работу по исследованию уникальных природных объектов на горе Вайда.

Кстати именно на Вайде находится и самый глубокий карстовый провал Дальнего Востока – это пещера Каскадная, открытая спелеологами из Холмска. Шахта, глубина которой составляет 126 м., представляет собой каскад из пяти отвесных колодцев, перекрытых глыбовыми пробками и соединенных между собой труднопроходимыми отверстиями. Причем наиболее сложен для прохождения вертикальный щелевидный «шкуродер», ведущий из Глыбового зала в третий колодец. Вполне возможно, что после разбора глыбового завала можно будет попасть и в расположенную под ним часть полости, однако маловероятно, что ее действительная глубина превышала 200 и более метров.

– Ну, а что касается Вайдинской пещеры, – объявил руководитель местных спелеологов, – то она имеет общую глубину 64 метра, а длину 287 метров. Кстати, при более тщательном исследовании Вайдинской карстовой полости было обнаружено труднопроходимое отверстие, ведущее в основную часть пещеры, не посещавшуюся ранее другими спелеологами. В ее системе был обнаружен колодец глубиной 17.5 м, соединяющий второй и третий ярусы пещеры, а также найдено несколько новых залов. По палеонтологическим находкам можно судить, что Вайдинская пещера использовалась древними людьми в качестве жилья и убежища.

– Не менее интересна для осмотра и уникальная пещера Медвежьих Трагедий, где были обнаружены многочисленные черепа медведей и орудия охоты древних людей эпохи мезолита. По мнению археолога С. Горбунова эта карстовая полость служила местом совершения древних культовых обрядов, посвященных медвежьему празднику, широко распространенному среди северных народов.

После краткого совещания участниками экспедиционной группы Игоря Соколова было принято решение посетить две карстовые пещеры Вайдинскую и Медвежьих трагедий. Облачившись в соответствующее снаряжение, московские исследователи вслед за сахалинскими спелеологами двинулись вглубь Вайдинской полости.