Игорь Соколов прилагал максимум сил и убеждений, чтобы уговорить местного ненецкого шамана – хранителя Священного урочища – на посещение экспедиционной группой мыса Жертв. Шаманизм крайнего Севера представлял собой уникальное явление – способность впадать в экстатический транс, связываться с природными Духами, исцелять людей или предсказывать будущее. Но при этом главной целью шамана всё-таки является лечение тела и рассудка соплеменников. Ариадне было ведомо, что наличие специального хранителя свидетельствовало о высоком сакральном статусе данного объекта. Однако видя явное нежелание ненецкого шамана пускать чужаков на территорию Святилища, Ариадна пристально посмотрела ему прямо в глаза. По мощной внутренней силе, сосредоточенной во взоре женщины, ненецкий шаман-хранитель вдруг осознал, что перед ним особый человек, наделенный природной магией, превосходящей его собственную. Таким образом, досадное препятствие было устранено – и вскоре, группа исследователей вслед за ненецким шаманом тронулась в путь.

«Святой мыс» представлял собой обширный горный отрог, с резко очерченным обрывом, выходящим в Надымскую Обь. При этом Святилище «Хэбидя-сале» было расположено на одной из двух возвышенностей, покрытых смешанным лесом и разделенных меж собой широкой ложбиной тундры. По старинному ненецкому поверью, на «Святом мысу» находились загадочные деревья, что растут корнями вверх.

Будучи опытным исследователем аномальных явлений, Ариадна отметила эту интересную особенность и легко нашла ей объяснение. У «Святого мыса» был довольно крутой склон, подверженный частым оползням породы. В результате чего, некоторые, расположенные на краю, деревья обрели значительный наклон, а из-за оползней стали живописно свисать кронами вниз. При этом торчащие в небо обнаженные корни, кое-где цеплявшиеся за грунтовый склон, производили на зрителя поистине фантастическое впечатление.

– Немудрено, что у верящих в могущество Духов коренных жителей Ямала, бытует поверье, что на «Святом мысу» деревья растут корнями вверх, – взглянув на спутников, поделилась своим мнением Ариадна

К ненецкому Святилищу «Хэбидя-сале» вели две дороги – одна с северо-западной, а другая с южной стороны. Участники экспедиции обратили внимание, что у входа на Священную территорию ветви некоторых кустарников надломлены, как немое свидетельство проводимых здесь ритуальных обрядов. А научные приборы в руках исследователей отметили наличие в этом месте сильнейшей аномальной зоны.

Ариадна сразу обратила внимание на огромную лиственницу, высившуюся посреди жертвенной площадки. Согласно пояснениям шамана, ненцы считают это дерево Священным «ялэбя» – стержнем Святого места. По традиции, у основания лиственницы были сложены в кучу рога и остатки шкур жертвенных оленей; медная посуда; деревянные фигурки людей, животных и птиц, а также прочие незамысловатые вещи. Скорее всего, столетия назад, в качестве жертвоприношений Духу-Хозяину Махары, ненцы доставляли изделия из более благородных металлов: серебра, бронзы, меди.

Участники экспедиции разбрелись по территории аномальной зоны, чтобы с помощью высокоточных приборов обследовать все ее закоулки. Тем временем Ариадна, медленно обходя вокруг Священной лиственницы, с интересом разглядывала ее ветви, увешанные подношениями в виде полосок разноцветных тканей; завернутых в лоскутки монеток и металлических колечек. Примерно на середине древесного ствола висела наброшенная на ветку оленья шкура с пришитой к ней волчьей головой. А в непосредственной близости от лиственницы находилось место жертвенного костровища. С некой опаской следующий за Аридной ненецкий шаман пояснил: