Забежав в квартиру Ася поставила пакет с книгами на пол, прижала руку к шее и обнаружила потерю шарфа. Это стало последней каплей, в голове щёлкнуло, будто распрямилась пружина. Ася опустилась на пуфик и закрыла лицо руками. С кухни донёсся мамин голос, а за ним приближающиеся шаги.

– Ась, что с тобой? Экзамен провалила?

Ася потёрла ладонями мокрые щёки, посмотрела на маму и замотала головой.

– Сдала.

– А что тогда?

– Шарф потеряла, – сквозь слёзы промямлила Ася.

– Хоспади, тоже мне горе, – облегчённо выдохнула мама. – Раздевайся и к столу, чудо моё.

– Спасибо, мам, я пока не хочу. В институте перекусила.

– Опять сухомяткой, потом будешь ныть, что живот болит, – проворчала мать и шаркая вернулась на кухню.

Ася закрылась в своей комнате и прямо в одежде рухнула на кровать. Она уткнулась лицом в подушку и блаженно промычала. Неужели безумный день закончился. Впереди целых две недели, когда можно на время забыть обо всём. Сейчас, в безопасном манямирке происшествие в библиотеке делалось ненастоящим и абсурдным, как отогнанный пробуждением сон. Да и сам поход в библиотеку представлялся далёким и нереальным. То, что Ася там действительно побывала, напоминал лишь пакет с книгами. Все события текущего дня пронеслись перед внутренним взором, словно фильм поставленный на обратную перемотку. Стоп-кадр выхватывал самые чудные: мужчина с чёрными демоническими глазами, странно пахнущая девушка без бровей, то появляющийся, то исчезающий убийца, жертва без крови, рука в грудной клетке.

В висках застучало, и голову сдавила боль. Ася вскочила с кровати и подошла к столу, взяла пакет и принялась доставать книги. Она выложила в ряд, пересчитала и нахмурилась. Полезла в сумку и вытащила абонемент, сверилась со списком и обнаружила, что затесалась одна лишняя. То самое издание с потрёпанной обложкой, что так любезно отдала старушка, не было записано в формуляр.

Ася аккуратно повертела книгу в руках. Название и автор настолько затёртые, что не удалось разобрать ни буквы, но на форзаце проглядывал выцветший прямоугольный штамп «архив ненаписанных книг». Дыхание перехватило, странности и не думали заканчиваться. Ася так быстро зашелестела пустыми пожелтевшими страницами, что в воздухе повисло облачко серебристой пыли. Должно быть это просто блокнот. Возможно старинный. В любом случае следует срочно отнести его обратно. Она пролистала до конца, чтобы посмотреть выходные данные и заметила на нахзаце небольшое вздутие. Надавила пальцем и почувствовала нечто твёрдое. Её охватил азарт кладоискателя. Ася порылась в ящике стола и нашла канцелярский нож. Острым кончиком она осторожно подцепила уголок, и лист легко отошёл от переплётной крышки.

Удивлению не было предела, когда из углубления Ася выудила мутный белый самоцвет. Она положила его на ладонь и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть получше. По форме камень напоминал миндальный орех, а в самом центре проглядывали тонкие нити всех цветов радуги, которые при малейшем движении сплетались в причудливые узоры. Ураганом в голове пронеслись воспоминания произошедшего. Не за этим ли приходил тот тип, что убил библиотекаршу?

Следовало вызвать полицию, но что она скажет. Некто в балахоне запустил руку в грудную клетку библиотекарши, и та упала замертво. Нападавший растворился как дым и возник в другом месте будто призрак. И ещё там был парень. Он велел убегать, и Ася убежала. В такое вряд ли кто-то поверит. Ей самой не верилось в произошедшее. Ася зажала камень в кулаке и села на кровать. Разжала и снова взглянула. Казалось, он увеличился в размерах, и было удивительно, как поместился под обложкой. Возникало ощущение, что самоцвет пульсирует, будто внутри бьётся живое сердце. Цветные прожилки сплетались и расплетались подобно каплям краски в прозрачной воде. Зрелище настолько завораживало, что Ася застыла.