Сейчас Ася испытывала те же чувства, что после просмотра тех ужасов в детстве. Страхи, что днём казались нелепыми и беспочвенными, выплыли из мрака и обступили как бесплотная армия. Она убрала звук телевизора и прислушалась. Тишина неприятным звоном отозвалась в ушах. Она обошла квартиру, задернула все шторы и потушила свет. В темноте беззвучное мерцание телевизора придавало комнате зловещий вид. Воображение рисовало жуткие тени сползающие со стен и обретающие объёмную форму. Ася зажмурилась и помотала головой, прогоняя наваждение. Она зажгла торшер и выключила телевизор. Сняла с полки пухлый том, решив, что чтение отвлечёт лучше. Но погрузится в историю не удалось: строчки расплывались, а перед глазами плясали яркие пятна от растаявшего на ладони кристалла. Мысли всё время возвращались к странному изданию без единой записи. Неожиданный звонок в дверь буквально подкинул её на диване. Пульс подскочил, словно она пробежала марафон. Ася захлопнула книгу и отложила в сторону. Мозг рисовал одну картинку ужаснее другой. Звонок повторился, и Ася вдруг разозлилась на себя. Разве можно быть такой трусихой? Это должно быть соседка, злоумышленник не стал бы так настойчиво трезвонить в дверь. Собрав всю решительность Ася встала и на трясущихся ногах направилась в прихожую.

На цыпочках она приблизилась к двери и посмотрела в глазок. Внутри похолодело. На лестничной площадке маячила знакомая короткая дублёнка, похоже тот, кто слонялся утром под их окнами, вычислил квартиру. Мир перед глазами завертелся, и Асе показалось, что вот-вот грохнется в обморок. Она зажала рот ладонями и затаила дыхание. Мужчина отступил на несколько шагов, осматриваясь, не идёт ли кто, и она разглядела лицо. Мгновенно наступило узнавание. Это же тот парень из библиотеки! Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, он снова приблизился к двери и сказал:

– Я знаю, что ты там.

Ася едва не взвизгнула и ещё плотнее прижала ладони к лицу, а он продолжил:

– Я потерял вещь, которую ты нашла. Верни книгу, и я уйду. Клянусь, чем хочешь, я не причиню тебе вреда. Просто. Отдай. Книгу.

Повелительные нотки в его голосе вынудили Асю отпрянуть от двери. Если не отдаст по-хорошему, что помешает ему выломать дверь и забрать силой? Она всё равно собиралась её вернуть, а так даже не придётся тащиться в библиотеку. Поразмыслив, Ася сбегала в свою комнату и вернулась в прихожую с книгой. Уже потянулась к замку, но остановилась.

– Как я могу быть уверена, что не убьёшь меня, когда получись своё? – выдохнула она в замочную скважину.

Послышался смешок.

– Я хороший парень, я людей не убиваю.

Ася порывалась спросить, что он сделал с тем типом из библиотеки, но передумала. Не стоит искушать лихо. Она накинула цепочку и приоткрыла дверь.

– Ну, привет, – он так обезоруживающе улыбнулся, что Ася забыла, кто перед ней.

Такое открытое и симпатичное лице просто не могло принадлежать злоумышленнику. Рассудок шепнул, что как раз харизма – главное орудие маньяка. Неизвестно сколько бы ещё она беззастенчиво пялилась, если бы парень не протянул руку.

– Моя вещь.

Ася сдавленно ойкнула и просунула в щель книгу. Парень схватил и прижал к груди, вместе с её ладонью. Она опомнилась, разжала пальцы и отдёрнула руку, будто обжёгшись. Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Ася почувствовала, как лицо заливает краской. Матвей внимательно осмотрел обложку, пролистал и, удовлетворённо кивнув, сунул книгу за воротник дублёнки. Он снова взглянул на неё и мило улыбнулся.

– Забрал, теперь проваливай, – деланно строго сказала она.

– Что, даже чаю не предложишь?