Римская цивилизация оставила огромный след во всех сферах человеческой деятельности. Ее политический дизайн в виде республиканского правления (от термина res publica – «общее дело», представлявшего собой механизм политического взаимодействия представителей знати, «патрициев», и простого народа, «плебеев»), избираемость должностных лиц, наличие коллегиального органа управления и принцип верховенства права до сих используются в различных государствах по всему миру. Создавая условия для социальной мобильности, при которой человек мог родиться в простой семье и силой своего таланта взобраться на политическую вершину, именно Рим ввел понятие гражданства, позволившее уравнять в правах самых разных представителей этой огромной полиэтнической империи, что стало толчком для дальнейшего развития юриспруденции. Оставаясь до сих пор языком многих профессий, латынь не просто была средством международного общения на гигантской территории от Португалии на западе и Азербайджана на востоке или Шотландии на севере и Эфиопии на юге, но и является основой для распространенной группы языков современного мира (т. н. романских – французский, испанский, португальский, итальянский и румынский).

Многие современные города и столицы, помимо Рима как первого мегаполиса в истории, выросли на римском наследии: Стамбул, Лондон, Париж, Марсель и пр. Созданные римлянами торговые пути связывали части Pax Romana разветвленной системой дорог, мостов, виадуков и прочих сооружений, а также создавали инфраструктуру для поддержания связи с другими цивилизациями (например, через Великий Шелковый путь), что можно считать первым примером экономической глобализации. Целый ряд полезных изобретений, которыми мы пользуемся сегодня – газеты, календарь, канализация, хирургические инструменты, шоссе, – также являются материальным наследием этой цивилизации. Наконец, древнеримская культура не только оставила яркий след в архитектуре, скульптуре, поэзии или литературе, но и сделала узнаваемыми разные периоды истории Древнего Рима: легенду о волчице, вскормившей основателей города Ромула и Рема, спасение Рима гусями, успех в противостоянии сильной греческой армии под руководством Пирра при завоевании юга Апеннинского полуострова, Пунические войны и победу над Карфагеном, восстание Спартака, противостояние Гая Юлия Цезаря с Сенатом и его знаменитый переход через реку Рубикон, а также его вероломную смерть от рук ближайшего сподвижника Брута, историю противостояния Октавиана Августа и Марка Антония, притчу о желании Калигулы сделать сенатором своего коня, самоубийство любившего театр и публичные казни первых христиан Нерона, введение налогов на общественные места Веспасианом Флавием; что объясняет сохранение сотен римских пословиц и поговорок вплоть до наших дней.

Однако самым мощным наследием Римской империи, предопределившим ее распад, стало возникновение и распространение христианства, одной из крупнейших мировых религий современности. В результате переноса столицы императором Константином Великим из Рима в Константинополь в 330 г. произойдет деление некогда единой империи на Западную Римскую и Восточную Римскую империи (в 395 г. н. э.), что в будущем приведет к т. н. схизме – разделению христианства на западный католицизм и восточное православие (1054 г. н. э.). Более того, именно религиозный раскол рассматривается многими учеными как историческая первопричина цивилизационного противостояния коллективного Запада и России.

Франкская империя

Западная Римская Империя, которая является историческим прародителем современной политической Европы, распалась в 476 г. н. э. с падением Рима под натиском варваров. На протяжении всей средневековой истории и даже после возникновения государств-наций политическая картина континента будет носить децентрализованный характер, несмотря на различные попытки централизации власти различными политическими субъектами (Папы Римские, императоры Священной Римской Империи и др.), результатом самой удачной из которых стала недолговечная империя Карла Великого (800–843 гг. н. э.), которую многие рассматривают в качестве политического фундамента современной интеграции в формате Европейского союза.