— Я же говорю, хороший зам — половина успеха. Ты должен носить свою ассистентку на руках и выписывать ей ежемесячную премию.

Стас кивнул, улыбаясь:

— Я так и делаю.

Михаил безжалостно терзал шикарный стейк:

— Врёт ведь?

Лера как можно убедительнее замотала головой, но всё же хихикнула:

— Нет-нет! Стас, правда, очень внимателен ко мне.

Кузнецов озорно глянул на Леру, оценивая её внешний вид, платье и босоножки:

— Будет обижать, звони мне. Я уже душу готов продать за толкового помощника.

Запыхавшийся официант вернулся с бутылкой вина. У Леры сложилось впечатление, будто его отправляли в ближайший винный магазин, чтобы удовлетворить желание клиента.

Стас иронично наблюдал за разыгрывающейся сценой, под столом прижимая свою ногу к Лериной. В его кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение от Димы:

— Стас, вы с Лерой будете в офисе сегодня?

— Нет, мы с ней соблазняем Кузнецова на новые панели.

— Отлично. Мне присоединиться?

Стас смотрел, как уставший Михаил Кузнецов, один из десяти крупнейших застройщиков столицы, произносил тост в честь шикарных замов, сидя в маленьком ресторане без особых изысков, и простецки улыбался смущённой Лере.

— Как хочешь. Но вроде всё позитивно. Если что, мы в “Угольке”.

— Хорошо. Если он согласится на дополнительные поставки, вы получите бонус.

— Согласится. Мой отдай Лере. Она отдувается за нас двоих.

Тёплый летний вечер накрывал столицу. Тихая улица в центре Москвы казалась волшебным оазисом, наполненным цветочными ароматами и мелодичными птичьими трелями.

Стас, практически не прерывая молчания, следил за Лерой. Вино придало ей уверенности, и она с искренним интересом слушала истории Кузнецова про неорганизованных подрядчиков в южных регионах страны. Михаил, в свою очередь, очарованный таким неподдельным вниманием, казалось, забыл об усталости и собственном возрасте. Он всё увлечённее рассказывал о нелёгких трудовых буднях московского бизнесмена, и Стас еле сдерживал саркастическую ухмылку.

— В общем, как видите, найти добросовестного делового партнёра даже в наше цивилизованное время — задачка не из простых.

Лера устало посмотрела на вечернюю улицу и полной грудью вдохнула ароматный летний воздух.

— Михаил, уж в нас вы можете быть уверены на триста процентов. Заводы работают, как часы. Мы со Стасом всегда на связи и готовы урегулировать любой ваш вопрос.

— Пришлите мне прайсы по новинкам. Я сейчас веду переговоры по строительству офисного здания на Котельнической набережной.

— Непременно, — Стас вновь включился в разговор. — Для вас, как всегда, специальная цена.

— Знаю. И всё равно недёшево.

— Зато смотрится очень эффектно! — Лера уже из последних сил вымучивала улыбку.

— Мои архитекторы тоже так говорят. Ладно. Ещё немного, и я усну. Провести на ногах двое суток в двадцать пять лет и в сорок пять — две большие разницы, — Кузнецов кинул на пустую тарелку тканевую салфетку. — Лера, спасибо за вечер. Это лучшее, что было со мной за всю неделю.

— О, вы мне льстите.

— Ненавижу льстить.

Хмельная Лера покрылась нежным румянцем.

— Так. Ужин с меня. Станислав, ты уверен, что с обувью вопрос решён?

— Даже в голову не берите.

— Как скажешь.

— До свидания, Михаил!

— До свидания, Лера, — Кузнецов изящно поцеловал её ладонь, крепко пожал руку Стасу и ушёл к барной стойке.

Лера выдохнула и опустила лицо вниз, прошептав:

— Наконец-то…

Стас еле сдерживал восторженный смех. Как только Михаил вышел из ресторана, он взял руки Леры в свои и всё же рассмеялся:

— Ты была несравненна!

— Отвези меня домой, пожалуйста… Он какой-то жуткий энергетический вампир. Я просто без сил…