— Отличное мясо.

К их столу подошёл официант, и Михаил вернул ему меню:

— Мне стейк с кровью. Не жалейте перца. И… К стейку сливовый соус, только рукколы побольше, а не как в прошлый раз. И двойной эспрессо прямо сейчас.

Лера и Стас переглянулись. Он уверенно подмигнул ей: “Продолжай”. Лера отодвинула тарелку и заказала капучино с фирменным ягодным десертом.

— Михаил… Алексеевич.

Тот поморщился:

— Лера, мне не семьдесят лет. Это Стас должен изгаляться, чтобы я заказывал материалы подороже и партии покрупнее. А для вас я просто Михаил.

— Чудесно… Михаил. Сегодня утром мы были на вашем новом стадионе. Это нечто грандиозное!

— Да там ведь жуть, — Кузнецов прищурился. — Как вы оттуда выбрались, не увязнув в цементе? Я четвёртого прораба меняю. Всё никак не могут организовать чистую зону для посетителей.

Лера хихикнула.

— Что? Всё-таки измазались?

— Да… Но сам проект…

— Сожалею. Присылайте моей секретарше счета из химчистки. Она уже знает, что делать.

— О, это такие мелочи, правда.

Михаил пристально посмотрел на Леру. Его пронизывающий насквозь взгляд заставил волосы на её загривке зашевелиться.

— А мне знаком ваш голос. Мы не общались раньше?

— Вполне вероятно. У вас есть объекты в Мурманске или Питере? В прошлом году я работала с Виталием Гришиным.

— С этим бешеным-то? Да. Всё, я вас вспомнил. Под конец года с ним невозможно было разговаривать, поэтому я звонил напрямую в офис.

— У Виталия выдался сложный квартал…

— Да? А я думал, он постоянно на порошке! — Михаил гулко рассмеялся. — Значит, сложный квартал…

После небольшой паузы Кузнецов повернулся к Стасу:

— А что твоя предыдущая ассистентка? Неторопливая такая блондинка.

Тот поморщился. Лера уставилась в тарелку с десертом. Обсуждение персонала в формате расходных материалов ей было не по душе.

— Она не смогла справиться с ритмом моей работы. Ей передали другие вопросы.

Михаил снова рассмеялся хриплым альтом:

— Твоим ритмом? Ты сидишь в центре Москвы и неспешно поедаешь стейк в разгар рабочего дня! Насмешил.

Стас спокойно возразил ему:

— Это исключение. У нас в последний момент отменилась встреча.

Но Михаила сложно было обвести вокруг пальца:

— Судя по твоему мятому виду, ты вообще только проснулся. Или вы…

Он не успел высказать мысль целиком, как Стас ощетинился и угрожающе произнёс:

— Михаил, наше утро началось на вашей стройке, которую внезапно накрыл ливень. И хотя Лера обходительно уверила вас в том, что строительная грязь — это незначительная мелочь, фактически мы были по колено в цементе. И чтобы в приличном виде явиться к другому клиенту, нам пришлось оперативно решать вопрос с чёртовой обувью. Но сорок минут назад встречу перенесли, поэтому мы решили нормально пообедать в спокойном месте.

Кузнецов расплылся в извиняющейся улыбке и заглянул под стол:

— Оперативные покупки в “Пижоне”? Стас, я смотрю, ты вошёл во вкус. Ладно, я понял. Сколько с меня за обувь?

Откинувшись на спинку кресла, Стас посмотрел на улицу:

— Нисколько. Это корпоративные расходы.

— Тогда обед с меня.

— Договорились.

Лёгкое напряжение над их столом плавно растворилось.

— Лера, вы за рулём?

Она встрепенулась:

— Я нет…

— Я тридцать шесть часов не спал, решая проблемы с безответственным субподрядчиком в Сочи, потому что очередной мой заместитель резко уволился. Если вы выпьете со мной, я не поскуплюсь и всё же закажу ваши чудо-панели, про которые Багрянцев мне все уши прожужжал.

Лера ослепительно улыбнулась:

— С удовольствием!

Михаил подозвал официанта и заказал бутылку красного вина:

— Тащи сюда самый приличный кьянти, который есть в вашем баре.

Юноша кивнул и убежал. Стас смотрел на Леру, как на сверкающую волшебницу.